Lawrence Strong C.M.
Principales réalisations
Capitaine de la Coupe Davis en 1970 et 1971. En 1970, le Canada a atteint le groupe des huit premiers de la compétition (la finale de la zone américaine). En conséquence, ce résultat a contribué à la création de l’Association des entraîneurs du Canada.
Président du comité de développement des joueurs de l’Association canadienne de 1973 à 1981.
A collaboré avec Ken Sinclair et Klaus Bindhardt pour mettre sur pied le premier centre de tennis de l’Université York qui a ouvert ses portes en 1976.
Président de l’Association canadienne de tennis de 1976 à 1978. Au cours de son mandat, la décision a été prise de changer le nom de l’association pour Tennis Canada.
Président du conseil des Internationaux du Canada, à Toronto, de 1982 à 1984 et membre du comité de direction du tournoi de Montréal. Durant cette période, les profits des deux tournois ont quadruplé.
Biographie
Lawrie Strong est né et a grandi en Angleterre où il a commencé très jeune à jouer au tennis. Il représentait Middlesex lors de compétitions interrégionales de 1956 à 1962. Il a joué pour l’équipe de l’Université de Londres dont il a été capitaine lors de la saison 1959-1960. Il a également représenté l’Angleterre au tennis en 1961 et a participé au prestigieux tournoi de Wimbledon en 1960 et 1961. Lui et sa fiancée Vivienne sont arrivés au Canada en 1962 pour leur lune de miel.
À son arrivée au Canada, Strong a immédiatement été plongé dans l’univers du tennis. Comme joueur, il a remporté de nombreux titres ontariens en double et en double mixte. Il a remporté le double mixte des Internationaux du Canada, en 1968, avec sa femme Vivienne, ainsi que la médaille d’or en double mixte aux Jeux du Canada de 1969, de nouveau avec sa femme.
Strong s’est impliqué dans l’Association de tennis de l’Ontario (OTA) de 1968 à 1980. Il a été président du comité de développement des joueurs et vice-président de l’organisme en 1968 et 1969, puis président de 1970 à 1972 et membre du Comité d’enseignement de 1970 à 1980. Il a été responsable de la création du plan stratégique sur la promotion et l’excellence au tennis en Ontario. Il a procédé au lancement de la revue Ontario Tennis et a mis en place le premier personnel permanent à l’OTA.
« Il voulait que le tennis bénéficie d’une organisation comparable à celle d’autres sports majeurs. Il a donc créé un comité que j’ai présidé pour former les entraîneurs et certifier leur compétence par des examens pratiques et théoriques », a confié Peter Dimmer à Chris Endemann, de la revue Racquets of Canada en mai 1985. Il ne fait aucun doute qu’il a été un grand bâtisseur en Ontario. Il nous a permis d’atteindre nos objectifs comme enseignants et entraîneurs. Après des années de noirceur, il est apparu comme un guide dont la lumière ne doit pas être sous-estimée », ajoute Dimmer.
Président du comité de développement des joueurs de l’Association canadienne de 1973 à 1981, il a dirigé la mise en place du premier plan stratégique de développement des joueurs au Canada. Ce plan comprenait l’embauche du premier entraîneur national, l’élaboration du programme national de certification des entraîneurs, l’embauche d’un directeur technique, l’augmentation des déplacements internationaux pour les joueurs juniors d’élite, la tenue de camps d’entraînement intensifs, l’ouverture du premier centre national d’entraînement à l’université York – qui pavait la voie à une série d’autres centres, et le lancement d’un programme de récompenses à la performance pour aider les provinces à développer le tennis de masse.
Strong a fait partie du Conseil d’administration de l’Association canadienne de 1967 à 1985 et a rempli plusieurs rôles en plus de ceux mentionnés ci-dessus – responsable des relations publiques, président des comités de sélection de la Fed Cup et de la Coupe Davis, président du comité des officiels des Internationaux du Canada en 1970 et, surtout, représentant du Canada pendant près d’une décennie au sein de l’ITF.