Lucien Laverdure
Principales réalisations
A été à la fois promoteur, commerçant, concepteur et fabricant de raquettes, entraîneur et administrateur au Québec.
Auteur d’un livre qui fait autorité : Tennis, mon obsession
Biographie
Lucien Laverdure a ressenti très tôt la passion pour le tennis en tenant pour la première fois une raquette de tennis en 1927, à l’âge de 12 ans. Il a passé le reste de sa vie à enseigner et à promouvoir le tennis, ce qui a valu le surnom de M. Tennis.
De 1933 à 1946, il a été entraîneur et joueur d’élite au Québec. Il a organisé plus de 800 matchs de démonstration aux quatre coins de la province. Durant cette période, plusieurs des meilleurs joueurs du Québec se sont joints à lui, comme Marcel Rainville, Henri Rochon, Roland Longtin, ainsi que d’autres joueurs d’élite du Canada. En 1947, il est devenu le premier francophone canadien à être admis à l’Association des professionnels de tennis des États-Unis.
En 1952, il a créé la première école de tennis au Québec, « l’École de tennis du Régiment de Châteauguay » qui est devenue le premier club de tennis en salle du genre. À sa première année d’existence, l’école comptait 57 aspirants joueurs. Par la suite, avec l’aide de ses deux adjoints entraîneurs, Laverdure a été en mesure de donner des cours gratuits de tennis à plus de 600 jeunes garçons et filles.
En dehors du tennis, Laverdure était un homme d’affaires. En 1934, il s’associait à Roland Longtin pour ouvrir une boutique d’articles de sport sur la rue Sainte-Catherine, à Montréal. Quelques années plus tard, Laverdure et Longtin empruntaient des chemins différents, de sorte que Laverdure décidait de se joindre à Dan Murray pour ouvrir « LM Sports ». En 1965, Laverdure ouvrait sa propre boutique sous le nom de « Lucien Laverdure Sports » située sur le boulevard Saint-Laurent et qui devenait la première boutique spécialisée en tennis au Québec.
Durant sa carrière d’homme d’affaires, il a conçu et mis en marché sa fameuse raquette connue sous le nom de « LL » et distribuée gratuitement aux meilleurs joueurs de tennis québécois de l’époque, dont Henri Rochon, Robert Bédard, François Godbout et Rolland Godin.
Laverdure a également été un auteur et a écrit, en collaboration avec le journaliste Jean-Paul Cofsky, son premier livre intitulé Tennis, mon obsession et publié en 1965. Cette même année, il a tracé les plans du premier club intérieur du Québec entièrement consacré au tennis et qui a ouvert ses portes à Laval en 1969 sous l’appellation de « Club 4 Saisons ».
Pendant plusieurs années, en plus de concilier son travail d’entraîneur et de commerçant, il a été secrétaire de la Fédération québécoise de tennis de 1948 à 1960. Durant cette période, il a organisé de nombreux tournois régionaux, provinciaux et internationaux et a contribué à la croissance et à la popularité du tennis au Québec.
En 1960, il a fondé « L’école de tennis de Montréal », afin d’offrir des cours de tennis gratuits aux juniors et aux adultes sur les terrains de l’Université de Montréal et de plusieurs clubs extérieurs y compris le parc Jarry. L’un des objectifs de cette école était de former des instructeurs et des entraîneurs qui contribueraient à la promotion du tennis.
Au cours de sa carrière, Laverdure a rédigé des articles pour des journaux du Québec comme La Patrie, Le Petit Journal et Le Devoir. Ses textes ont également été publiés en anglais dans le Sunday Express.
Laverdure est décédé en 1976 et il est considéré comme le père du tennis intérieur au Québec.