Au tennis professionnel, le service a la plus haute importance et on estime qu’il « modifie un match ». Il est à ce point important qu’on s’attend à ce que le serveur remporte le jeu. Dans le cas contraire, on parle d’un « bris de service » qui s’avère souvent décisif sur l’issue d’une manche et d’un match. Comme premier coup du jeu, voici comment le service fonctionne :
- Pour commencer un jeu, le joueur sert du côté égalité (à droite du terrain). Il se tient derrière la ligne de fond et tente d’envoyer la balle dans le carré de service situé en diagonale de l’autre côté du filet.
- Le même joueur (le serveur) sert pendant tout le jeu (pas le match), alternant du côté droit au côté gauche (côté égalité et côté avantage) point après point.
- Après que chaque joueur a servi un jeu complet de son côté du filet, il est temps de changer de côté.
- La balle frappe le filet ? Bonne nouvelle, vous avez deux chances ! Si votre premier service frappe le filet et bondit hors des limites du terrain ou de votre côté du filet (ça arrive), il s’agit d’une « faute » et vous avez une deuxième chance. Si vous ratez cette seconde chance (ça arrive souvent aussi), vous commettez une « double faute » et votre adversaire obtient le point.
- Si la balle de service effleure le haut du filet et tombe en jeu dans le carré de service en diagonale, on annonce qu’il y a un « let ». Il ne s’agit pas d’une faute ni d’un bon service et on peut dire que « jouer un let, c’est comme si rien ne s’était produit, on recommence ».
Voici une rapide démonstration que nous offre le Canadien Milos Raonic. Il nous fournit trois trucs pour améliorer nos services :