À sa première finale de l’ATP, Diallo s’incline face à Khachanov à l’Open d’Almaty

Photo : Martin Sidorjak

Le premier trophée de Gabriel Diallo sur le circuit de l’ATP en est un de finaliste. En effet, à sa première finale, le Canadien est tombé en trois manches contre le 26^e mondial Karen Khachanov à l’Open d’Almaty, dimanche.

Des départs lents dans chaque manche ont forcé le Canadien à jouer du tennis de rattrapage pendant la majeure partie du duel. Il s’est battu avec acharnement, parvenant même à forcer la tenue d’une manche décisive alors qu’il était mené 4-2 dans la deuxième, mais il n’a jamais réussi à prendre l’avantage et s’est incliné 6-2, 5-7, et 6-3.

Il s’agissait non seulement de la première finale de la carrière de Diallo, mais aussi de la première fois que l’ancien joueur de la NCAA remportait plus de deux matchs consécutifs dans le tableau principal d’un tournoi du circuit principal. Il est même arrivé à Almaty sans aucune victoire au tableau principal d’un tournoi de l’ATP Tour en 2024 (sans compter sa participation au troisième tour des Internationaux des États-Unis).

Si le Montréalais de 23 ans a mis en jeu 70 pour cent de ses premiers services, Khachanov s’est régalé sur les deuxièmes offrandes du Canadien, remportant 66 pour cent de ces points. Diallo était donc sous une pression constante au service et a fait face à 19 balles de bris, concédant son service à six reprises.

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La nervosité était au rendez-vous pour Diallo au début de la rencontre, et il a amorcé le duel en commettant trois fautes directes du revers pour se retrouver à 0-40. Bien qu’il ait repoussé les trois premières balles de bris, il a été incapable d’empêcher Khachanov de concrétiser sa quatrième occasion.

Khachanov, qui était la troisième tête de série à Almaty, n’a jamais permis au Canadien de revenir dans le jeu. Il n’a perdu que trois points sur son service, ajoutant un autre bris au cinquième jeu avant de conclure la manche en remportant son service à zéro.

Tout portait à croire que Khachanov allait remporter la finale lorsque Diallo a raté un revers et a ensuite manqué un smash pour perdre son service dans le troisième jeu du deuxième acte. La troisième tête de série s’est ensuite procuré cinq balles de bris à 4-2, mais le Canadien a résisté, trouvant une autre vitesse pour se sortir de l’impasse avec trois coups gagnants et deux services imparables.

Le vent a alors changé de côté en faveur de Diallo, qui a fait une première percée sur les offrandes de son rival au jeu suivant. Après un passing gagnant du revers a donné au Canadien une avance de 15-40, une volée du revers sur la première balle de bris a permis de niveler la marque à 4-4.

La porte s’est à nouveau ouverte lorsque le 26^e mondial servait à 5-6. À sa troisième occasion de bris, Diallo a produit un retour gagnant du revers pour forcer la tenue d’une manche décisive.

Même s’il a remporté cinq des six derniers jeux pour remporter le deuxième acte, Diallo n’a pas été en mesure de poursuivre sur sa lancée. Comme dans les manches précédentes, il a fait face à de la pression sur son service et a de nouveau cédé au troisième jeu.

Khachanov a été dominant au troisième engagement, et a tenté de servir pour le match à 5-2.

Mené par deux bris, Diallo a fourni un dernier effort pour prolonger le duel, brisant le détenteur de six titres de l’ATP. Cependant, il m’a que retardé l’inévitable, car dès le jeu suivant, il a concédé son service pour offrir la victoire à son adversaire.

En atteignant la finale, Diallo était déjà assuré de faire son entrée dans le Top 100 du classement de l’ATP Tour, lundi. Au moment de la parution des plus récents classements, il devrait avoir franchi le cap du Top 90.

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Tennis Canada