À ses débuts aux Internationaux d’Australie, Diallo signe un premier gain en cinq manches

Gabriel Diallo se souviendra longtemps de son tout premier duel aux Internationaux d’Australie. En effet, sa victoire contre l’Italien Luca Nardi représente le premier gain en cinq manches et son match le plus long remporté (quatre heures et neuf minutes). Le Montréalais accède ainsi au deuxième tour du premier tournoi du Grand Chelem de la saison. 

Diallo a réussi le premier bris dans quatre des cinq manches, mais a eu de la difficulté à conserver son avance. Au fil du match, le Canadien a commencé à s’affirmer de plus en plus et, à la fin, il a dominé son rival pour arracher un gain de 6-7(1), 7-6(3), 5-7, 6-1 et 6-2.  

Les fautes directes ont été nombreuses chez les deux protagonistes, soit 78 pour Diallo et 64 pour Nardi, mais le Canadien a aussi produit plus de coups gagnants (51 contre 33). Si les deux joueurs ont eu un nombre similaire d’occasions de bris, 16 pour Diallo et 15 pour Nardi, le Canadien a été beaucoup plus efficace, ravissant le service de l’Italien à sept reprises et ne concédant le sien que quatre fois.  

Nerveux en début de match, les deux joueurs ont échangé des bris au quatrième et au cinquième jeu. Ils se sont ressaisis par la suite pour se diriger vers le jeu décisif.   

Nardi a rapidement pris les devants 3-0 et a conservé cette avance alors que Diallo peinait à mettre la balle en jeu.  

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Diallo a dû se battre dès le début de la deuxième manche pour freiner l’élan de l’Italien, repoussant quelques balles de bris avant de niveler la marque à 1-1.  

Une fois de plus, le Canadien a profité des largesses de son adversaire pour le briser en premier. Alors qu’il servait pour la manche à 5-4, son coup droit l’a abandonné ; Diallo en a raté quatre dans ce jeu pour permettre à l’Italien de créer l’égalité à 5-5.  

Il a toutefois mieux amorcé le jeu décisif pour se donner une avance de 5-1. Et c’est plus qu’il n’en fallait pour remporter la manche.  

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Le troisième acte a été l’inverse du précédent, car c’est Nardi qui a brisé dès le premier jeu et qui a protégé cette avance jusqu’à ce qu’il serve pour la manche et que Diallo le brise. La remontée du Canadien a toutefois été de courte durée, puisqu’il a concédé ses offrandes à zéro au jeu suivant.  

Nardi a failli laisser échapper la manche une autre fois lorsqu’il a fait chou blanc sur trois balles de manche alors qu’il menait 6-5, 40-0, mais Diallo a commis deux erreurs consécutives pour tirer de l’arrière par deux manches à une.  

Bien décidé à s’accrocher, Diallo a amorcé le quatrième engagement en trombe. Le Canadien a gagné huit des neuf premiers points pour se donner une avance de 2-0. Si l’Italien a tenté une percée au troisième jeu, Diallo lui a fermé la porte et ne lui a jamais laissé la chance de revenir dans la manche, l’emportant en seulement 32 minutes.  

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Il a poursuivi sur cette lancée au cinquième acte, marquant le bris sur une double faute de Nardi dans un premier jeu marathon. 

Fort de cette précieuse avance, Diallo a pris de plus en plus confiance en lui, tandis que Nardi faiblissait. L’Italien avait de la difficulté à garder la balle en jeu alors que le Montréalais continuait à l’attaquer. Diallo n’a jamais perdu son service au cours de la manche finale et a ajouté un autre bris pour sceller l’issue de la rencontre.  

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Au prochain tour, Diallo retrouvera un adversaire familier, soit Karen Khachanov, 18^e tête de série du tournoi. Les deux joueurs se sont affrontés deux fois en 2024, à Montréal et en finale à Almaty, au Kazakhstan. Le Canadien sera en quête d’un premier gain.  

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