Abanda se taille une place au carré d’as à Saguenay

Deux Canadiennes tentaient de se frayer un chemin vers les demi-finales du Challenger Banque Nationale de Saguenay, vendredi. Sanctionné par la Fédération internationale de tennis (ITF), le tournoi, qui est présenté du 21 au 27 octobre au Club de tennis intérieur Saguenay, offre une bourse de 60 000 $ US.

Françoise Abanda (Montréal, QC), qui revient au jeu après avoir été ennuyée par des blessures, se mesurait à la Belge Kimberley Zimmermann. Même si elle s’est rapidement trouvée en déficit de deux bris, Abanda est revenue en force pour empocher la manche initiale. Le deuxième acte a été un peu plus compliqué pour la Canadienne alors que son adversaire élevait son jeu d’un cran pour forcer la tenue d’une manche décisive. Après de longs échanges palpitants, pour le plus grand plaisir des spectateurs, c’est Abanda qui a réussi a signé le gain en des comptes de 6-4, 5-7 et 6-3. Sa prochaine rivale sera la Néerlandaise Indy De Vroome, qui a eu raison de la qualifiée américaine Jessica Livianu en trois manches de 6-2, 4-6 et 6-4.

Leylah Annie Fernandez (Laval, QC), qui espérait participer à sa cinquième demi-finale professionnelle cette année, croisait le fer avec l’Américaine Robin Anderson, troisième tête de série de l’épreuve. Après que les deux joueuses se soient échangé quelques bris, la jeune Canadienne est parvenue à prendre les devants et à remporter la première manche. Anderson n’avait cependant pas l’intention de plier bagage si facilement et est revenue à la charge pour arracher une victoire de 3-6, 6-4 et 6-3. En demi-finale, Anderson sera opposée à la Britannique Samantha Murray (6^e) qui a disposé de la Néerlandaise Bibiane Schoofs (2^e) en des comptes de 7-6(6) et 6-3.

En double, Fernandez et Mélodie Collard (Gatineau, QC) ont atteint la finale en dominant la Russe Anna Morgina et l’Américaine Holly Verner en deux manches de 6-4 et 6-1. Dimanche, le tandem canadien se mesurera aux favorites Schoofs et Murray. Collard participera à sa première finale professionnelle, tandis que Fernandez tentera de mettre la main sur son deuxième trophée de double de l’année.

Le Challenger Banque Nationale de Saguenay est le dernier tournoi Challenger à être disputé au Québec en 2019. Le tournoi a été précédé par les épreuves de Drummondville, de Gatineau et de Granby.

*Photo en vedette : Valérie Simard