Au moins cinq Canadiens aux tableaux principaux des Internationaux d’Australie

Auger-Aliassime contre Thiem, Raonic face à de Minaur dans des duels captivants du premier tour

Le tirage officiel des tableaux principaux des Internationaux d’Australie a été effectué mercredi soir, et au moins cinq Canadiens seront de la partie pour cette première épreuve du Grand Chelem de la saison 2024. Leylah Annie Fernandez (Laval, QC), Félix Auger-Aliassime (Montréal, QC), Denis Shapovalov (Richmond Hill, ON) et Milos Raonic (Thornhill, ON) connaissent maintenant leur premier adversaire du tableau du simple, tandis que Gabriela Dabrowski (Ottawa, ON) participera au tableau du double. Les épreuves préliminaires se poursuivent et Rebecca Marino, Katherine Sebov ainsi que Gabriel Diallo ne sont qu’à une victoire de se qualifier pour les tableaux principaux. Cependant, Sebov et Marino croiseront le fer pour le match ultime, ce qui signifie qu’une seule atteindra le grand tableau.

En lever de rideau, Fernandez, qui occupe le 36^e rang mondial, sera opposée à une joueuse issue des qualifications. La Canadienne a connu une excellente fin de saison 2023 en remportant le titre à Hong Kong, en octobre, avant de participer au triomphe d’Équipe Canada présentée par Sobeys aux Finales de la Coupe Billie Jean King, en novembre, et espère donc poursuivre sur cette lancée. Fernandez pourrait se trouver sur la route de Coco Gauff (4^e) au troisième tour, ainsi que sur celle de Naomi Osaka ou de Caroline Garcia au quatrième tour. Elle en sera à une cinquième présence aux Internationaux d’Australie, et a atteint le deuxième tour l’an dernier.  

Auger-Aliassime, 27^e au classement de l’ATP, a rendez-vous avec le vétéran Dominic Thiem au premier tour. Son parcours vers la finale pourrait comprendre des duels contre Daniil Medvedev (3^e) au troisième tour et Holger Rune (8^e) en quart de finale. En octobre dernier, le Montréalais de 23 ans a défendu avec succès son titre à Bâle. À Melbourne, Auger-Aliassime a accédé au quatrième tour en 2021 et 2023, et était quart de finaliste en 2022.

Shapovalov, qui a chuté au 116^e échelon après avoir raté la deuxième moitié de la saison 2023 en raison d’une blessure subie à Wimbledon, a utilisé son classement protégé pour accéder directement au tableau principal. Son premier rival sera un joueur issu des qualifications. Il a effectué un retour au jeu la semaine dernière, à Auckland, mais s’est incliné dès le premier tour. L’Ontarien de 24 ans a atteint le troisième tour à Melbourne en 2022 et 2021, ainsi que les quarts de finale en 2022. Son parcours vers la finale pourrait comprendre des affrontements avec Hubert Hurkacz (9^e) au deuxième tour et avec Rune au quatrième.

Raonic a également utilisé son classement protégé pour obtenir sa place au tableau principal, car il occupe actuellement le 317^e rang mondial. Raonic n’aura pas la partie facile, car il devra se mesurer au favori local Alex de Minaur (10^e) dès le premier tour, et pourrait également croiser le fer avec Andrey Rublev (5^e) au quatrième tour ainsi qu’avec Jannik Sinner (4^e) en quart de finale. Le Canadien a disputé les quarts de finale des Internationaux d’Australie à quatre reprises et était demi-finaliste en 2016. Après une longue absence en raison de blessures, Raonic est revenu au jeu l’été dernier et a pris part à une poignée de tournois, soit Wimbledon, l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers, les Internationaux des États-Unis et les Finales de la Coupe Davis.  

Dabrowski se présente à Melbourne en tant que septième meilleure joueuse de double grâce à une remarquable saison 2023. En compagnie de sa nouvelle partenaire Erin Routliffe, la Canadienne a conquis le titre du double féminin des Internationaux des États-Unis, celui du tournoi de Zhengzhou (WTA 500) et a atteint le carré d’as des Finales de la WTA à Cancún. Dabrowski a également joué un rôle important dans la victoire historique du Canada à la Coupe Billie Jean King. Le tirage pour les épreuves du double sera effectué au cours des prochains jours, Dabrowski et Routliffe sauront alors l’identité de leurs premières adversaires.

Après avoir signé deux victoires au tableau des qualifications, Sebov et Marino se livreront bataille pour une place au tableau principal. Marino a pris part au grand tableau des Internationaux d’Australie six fois au cours de sa carrière, tandis que Sebov en était à ses débuts l’an dernier. Chez les hommes, Diallo doit maintenant vaincre le vétéran David Goffin pour se qualifier. S’il y parvient, il participerait à son premier tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem.

Les matchs des tableaux principaux des Internationaux d’Australie seront disputés à compter du dimanche 14 janvier (samedi 13 janvier en soirée au Canada) et seront diffusés en direct sur les ondes de RDS et de TSN.

Les amateurs canadiens pourront voir la crème de la crème du tennis à Montréal et à Toronto l’été prochain dans le cadre de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers. Cliquez ici pour vous procurer des billets.