Auger-Aliassime a rendez-vous avec Medvedev à Rotterdam

Après deux victoires relativement faciles pour amorcer la défense de son titre à l’Open ABN Amro de Rotterdam, Félix Auger-Aliassime aura un défi de taille en quart de finale, car il devra se mesurer à l’ancien numéro un mondial, Daniil Medvedev.

Le Canadien espère signer une première victoire en cinq tentatives contre Medvedev. Ce sera toutefois leur premier duel en plus d’un an, le dernier remontant aux Internationaux d’Australie de 2022 – Auger-Aliassime avait mené par deux manches et avait même eu une balle de match.

Auger-Aliassime, qui défend un titre pour la première fois de sa carrière, s’est taillé une place en quart de finale grâce à un gain aux dépens du Français Grégoire Barrère, un joueur issu des qualifications.

Poursuivant sur sa lancée après avoir éliminé Lorenzo Sonego au premier tour, le numéro un canadien a marqué des bris à la fin des deux manches contre Barrère pour s’envoler avec un gain de 6-4 et 6-3.

À l’exception d’un mauvais jeu à la manche initiale, Auger-Aliassime a dominé au service, réalisant 9 aces et remportant 78 pour cent de ses premières balles – 41 pour cent de ses services n’ont pas été retournés. Au cours du duel, il n’a fait face qu’à deux balles de bris tout en en créant cinq.  

Sa capacité à terminer les points a été cruciale. Auger-Aliassime a produit 21 coups gagnants comparativement à 8 pour Barrère. La troisième tête de série a également fait moins de cadeaux que son rival, ne commettant que 15 fautes directes contre 15 pour le Français.

Dans les premiers instants du match, Auger-Aliassime a varié ses coups pour déstabiliser son adversaire, mélangeant puissance et effets à bon escient. Il a été récompensé par un bris au sixième jeu sur une faute du revers de Barrère.

Alors qu’il servait pour la manche à 5-3, le Canadien a connu un mauvais jeu et a concédé son service à zéro.

Il s’est toutefois bien repris en soutirant quatre erreurs du Français pour le briser et empocher la manche.

Après avoir échappé quelques occasions de bris au début du deuxième acte, Auger-Aliassime a évité un piège grâce à un puissant service.

Le Français n’a pas eu d’autres chances de faire des percées sur le service d’Auger-Aliassime, qui a ensuite mis de la pression sur son rival au huitième jeu pour le briser à zéro.

Auger-Aliassime n’a eu aucune difficulté à conclure le match, et a remporté 12 des 14 derniers points.

Bien qu’il n’ait jamais vaincu Medvedev, quelques facteurs jouent en faveur du Canadien pour les quarts de finale.

Ainsi, pour la première fois, Auger-Aliassime est le mieux classé des deux. Bien que leurs quatre rencontres précédentes aient eu lieu sur surface dure, ce sera la première en salle, et le Canadien est en tête de l’ATP au chapitre des victoires et des titres sur surface dure en salle depuis son dernier duel avec Medvedev.