Auger-Aliassime et Fernandez au troisième tour à Indian Wells

Il a dû travailler fort, mais Félix Auger-Aliassime a signé un gain samedi à l’Open BNP Paribas pour atteindre le troisième tour de cette épreuve du Circuit Masters 1000 disputée à Indian Wells, en Californie. Pour ce faire, la huitième tête de série a arraché une victoire de 7-6(5) et 6-4 à l’Espagnol Pablo Martinez.  

Martinez a amorcé le duel de belle façon en brisant le Canadien dès le premier jeu. Il a protégé son avance pendant la majeure partie de la manche, repoussant même 14 balles de bris. Il n’a pas dominé Auger-Aliassime par la puissance de ses coups, mais a joué intelligemment pour réduire le temps de réaction de son rival. Toutefois, Auger-Aliassime est parvenu à concrétiser à 15e occasion de bris pour niveler la marque à 5-5. IL aura fallu un jeu décisif pour déterminer l’issue de la manche initiale. Les deux joueurs sont restés nez à nez jusqu’à ce que le Montréalais saisisse sa chance à 4-4 grâce à du jeu agressif pour empocher la manche après une heure et 35 minutes.   

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Le rythme s’est accéléré au deuxième acte, les joueurs remportant plus facilement leurs jeux au service. Au neuvième jeu, Auger-Aliassime a resserré son emprise sur la victoire après son deuxième bris du match et a conclu sans grande difficulté au jeu suivant.  

Auger-Aliassime signait ainsi son premier gain dans le désert californien depuis 2019, année où il a atteint le troisième tour grâce à des victoires aux dépens de Cameron Norrie et de Stefanos Tsitsipas. Il avait subi une défaite au premier tour lors des deux dernières années. Lundi, il se mesurera au gagnant du duel opposant l’Argentin Francisco Cerundolo (27^e) et l’Américain Jack Sock.

Pendant ce temps, Leylah Annie Fernandez, 30^e tête de série, a aussi franchi avec succès le deuxième tour grâce à un gain de 6-2 et 6-4 aux dépens de l’Américaine Emma Navarro.

La jeune Canadienne est rapidement sortie des blocs pour empocher la première manche malgré six doubles fautes. Si elle a commis beaucoup d’erreurs au début du deuxième engagement, elle a réussi à combler un déficit de 0-3 pour reprendre le contrôle du match. Navarro n’avait pas de réponse pour les attaques incessantes Fernandez et, à partir de 3-3, la Canadienne s’est aisément dirigée vers la victoire.   

Fernandez atteint ainsi le troisième tour pour la troisième fois consécutive à Indian Wells. En 2022, elle a accédé aux huitièmes de finale avant de tomber aux mains de l’Espagnole Paula Badosa, ancienne championne de l’Open BNP Paribas. La prochaine rivale de la Canadienne sera la Française Caroline Garcia (5^e) ou la Hongroise Dalma Galfi.  

Samedi soir, Bianca Andreescu tentera d’imiter ses compatriotes lorsqu’elle croisera le fer avec l’Américaine Peyton Stearns. Ce match sera diffusé sur les ondes de RDS et de TSN.