Auger-Aliassime et Shapovalov en huitièmes de finale à Cincinnati

Deux Canadiens feront partie des huitièmes de finale de l’Open Western and Southern de Cincinnati après les victoires de Félix Auger-Aliassime et de Denis Shapovalov, mercredi.

Ils ont cependant atteint le troisième tour de façon très différente : le Québécois avec facilité, l’Ontarien après une superbe remontée.

En début de journée, Auger-Aliassime n’a pas tardé à faire oublier sa décevante performance des quarts de finale de l’Omnium Banque Nationale de Montréal en éliminant Alex de Minaur en deux manches.

Quart de finaliste l’an dernier à Cincinnati, le Canadien n’a jamais été menacé à sa première sortie, ravissant le service de son rival tôt dans les deux manches pour s’imposer 6-3 et 6-2.

Solide au service, Auger-Aliassime a produit neuf aces, a gagné 82 pour cent de ses premières offrandes et a repoussé trois des quatre balles de bris auxquelles il a fait face. Le Canadien a été dominant dans les échanges, réalisant presque le double des coups gagnants de l’Australien (20 contre 11).

Auger-Aliassime a amorcé les deux manches de magnifique façon, brisant de Minaur dès la première présence de l’Australien au service.  

À la manche initiale, il a eu du mal à confirmer son bris, ayant besoin d’effacer une balle de bris pour prendre les devants 3-0. Un seul bris a été suffisant pour lui permettre d’empocher la manche. Auger-Aliassime a été encore plus expéditif au deuxième engagement, signant deux bris pour mener 4-0.

Cependant, de Minaur a réussi à reprendre un bris, mais rien ne pouvait arrêter le Canadien, qui a répliqué dès le jeu suivant avant de servir pour le match.

Auger-Aliassime devra maintenant disputer sa place en quart de finale — son quatrième consécutif sur le Circuit Masters 1000 en 2022 — à Jannik Sinner (10^e). Le Canadien a remporté leur seul affrontement précédent à la même étape du Masters de Madrid plus tôt cette année.

Denis Shapovalov a lui aussi bien amorcé son duel du deuxième tour, mais contrairement à son compatriote, il a dû puiser dans ses réserves pour disputer une troisième manche, comblant un écart d’une manche et d’un double bris avant d’arracher un gain de 3-6, 6-4 et 6-3 à l’Américain Tommy Paul.

Shapovalov a éprouvé des difficultés au service. Il a commis dix doubles fautes, n’a remporté que 35 pour cent de ses deuxièmes balles et a concédé son service à quatre reprises. Au final, il n’a gagné que trois points de plus que son adversaire.

Si Shapovalov a commencé le match en brisant Paul avant de prendre les devants 2-0, il a ensuite eu du mal à trouver un semblant de constance, surtout au service, et a perdu les cinq jeux suivants, et même 10 des 12 suivants pour tirer de l’arrière par une manche et un double bris (4-1) au deuxième acte. Il a offert son service à l’Américain trois fois sur une double faute.

Alors que l’on pensait que tout était terminé pour Shapovalov, un étrange revirement de situation s’est produit. Alors que Paul allait servir à 4-1, le match a été brièvement interrompu pour permettre à un amateur dans les gradins de recevoir des soins médicaux. Cette pause a semblé revigorer le Canadien qui s’est ressaisi pour remporter cinq jeux de suite, dont trois bris, et forcer la tenue d’une manche décisive.

Shapovalov a poursuivi sur sa lancée au troisième engagement pour se forger une avance de 3-0. Ce bris a été suffisant pour lui permettre de se tailler une place au troisième tour.

Lundi, au premier tour, le Canadien avait disposé de Grigor Dimitrov (16^e) en deux manches. C’est la première fois depuis l’Open d’Italie, en mai, que Shapovalov gagne deux matchs consécutifs. Il a d’ailleurs perdu neuf de ses dix derniers duels avant Cincinnati. Il aura fort à faire pour signer un troisième gain, car il sera maintenant opposé au numéro un mondial Daniil Medvedev.

Gabriela Dabrowski a également connu du succès avec sa partenaire Giuliana Olmos. Au deuxième tour, les cinquièmes têtes de série ont éliminé Irina-Camelia Begu et Martina Trevisan en des comptes de 6-1 et 6-4. L’an dernier, Dabrowski était Cincinnati.  

Leylah Annie Fernandez était la seule Canadienne au tableau du simple féminin. Elle a toutefois subi une défaite de 6-4 et 7-5 au premier tour contre Ekaterina Alexandrova.