Auger-Aliassime incapable de vaincre Rublev en finale à Madrid

Félix Auger-Aliassime est passé à un cheveu de devenir le premier Canadien à remporter un titre de simple du Circuit Masters 1000, mais Andrey Rublev l’entendait autrement, dimanche, lors de la finale de l’Open Mutua de Madrid.  

Après avoir remporté la manche initiale, le Canadien n’a pas réussi à tenir tête à son fougueux adversaire et s’est finalement incliné en des comptes de 4-6, 7-5 et 7-5 à sa première finale en tournois Masters 1000. 

Les joueurs canadiens sont maintenant 0-6 en finales du Circuit Masters 1000. Bianca Andreescu demeure la plus récente Canadienne, et la seule, tous sexes confondus, à mettre la main sur la couronne d’un tournoi de catégorie 1000.   

Auger-Aliassime a vécu une folle semaine : deux de ses adversaires ont abandonné et il a atteint le carré d’as à la suite d’un forfait. Toutefois, il a également signé une impressionnante victoire face à Casper Ruud en huitième de finale. Néanmoins, c’est la première fois qu’il remporte trois matchs consécutifs depuis son titre à Bâle en octobre dernier.  

Dans la plus importante finale de sa carrière, Auger-Aliassime a foncé, produisant 36 coups gagnants comparativement à 25 pour son rival, mais il a aussi commis plus de fautes directes, soit 20 contre 15. Même si le Canadien est reconnu pour la puissance de son service, c’est Rublev qui a eu le plus de facilité, car il a gagné 77 pour cent de ses premières offrandes. De plus, il n’a fait face qu’à quatre balles de bris sur son service, tout en se créant 11 occasions sur le service d’Auger-Aliassime et en remportant 64 pour cent de ses retours sur le deuxième service du Canadien.  

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Auger-Aliassime n’aurait pas pu espérer un meilleur début de match, car Rublev a cafouillé dès le départ, commettant deux doubles fautes pour céder le bris à zéro.  

Tout allait comme sur des roulettes pour Auger-Aliassime, qui ne montrait aucun signe de nervosité malgré l’importance du moment. En effet, il a gagné huit des neuf premiers points et a profité d’un autre jeu bâclé de Rublev pour prendre les devants 4-1.  

Au fur et à mesure que la manche progressait, Rublev commençait à trouver son rythme et à contrer la puissance du Canadien. Il est parvenu à reprendre un bris, a repoussé une balle de manche à 3-5, puis il a eu une occasion de bris lorsqu’Auger-Aliassime a servi pour la manche. Le Montréalais s’en est toutefois bien sorti pour écarter la menace et empocher le premier acte.  

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Le deuxième engagement a été un festival de puissance en fond de terrain, mais aucun des deux protagonistes ne réussissait à porter le coup fatal.  

Rublev a appliqué de la pression lorsqu’Auger-Aliassime a servi à 5-6. La septième tête de série a réussi quelques superbes retours qui ont provoqué des erreurs de son adversaire et lui ont permis de forcer la tenue d’une manche décisive.  

Rublev a alors eu le vent en poupe, remportant aisément ses jeux au service et exerçant une pression constante sur les offrandes du Canadien. Auger-Aliassime a toutefois réussi à tirer son épingle du jeu lorsqu’il a fait face à des balles de bris, produisant de magnifiques coups de fond et des services dévastateurs pour fermer la porte à Rublev.

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Finalement, au dernier moment avant le jeu décisif, Auger-Aliassime a flanché. Il a raté un revers, puis, à 5-6, 30-40, il a commis une double faute pour offrir le titre à Rublev sur un plateau d’argent.  

Malgré cette défaite, Auger-Aliassime réintégrera le Top 20 des classements de l’ATP lundi.