Auger-Aliassime résiste à van de Zandschulp au deuxième tour à Rome

Félix Auger-Aliassime a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout de Botic van de Zandschulp, samedi, et ainsi donner au Canada une première victoire de simple à Rome. 

Ce duel en dents de scie, lors duquel le Néerlandais menait 5-1 au deuxième acte, a finalement été remporté par Auger-Aliassime, 18^e tête de série, qui s’est servi de la lourdeur de ses coups de fond pour signer un gain de 6-1 et 7-6(6). 

Le Canadien n’a pas réalisé sa performance la plus impeccable, commettant 6 doubles fautes et 22 fautes directes comparativement à ses 20 coups gagnants. Il est toutefois parvenu à concrétiser quatre de ses huit occasions de bris et à repousser cinq des sept auxquelles il a fait face.  

Auger-Aliassime a été le plus opportuniste à la manche initiale. En effet, il a concrétisé ses deux balles de bris, tandis que van de Zandschulp a fait chou blanc sur les trois occasions qu’il a eues au cinquième jeu.  

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Au jeu suivant, le Canadien a signé un autre bris avant de servir pour la manche et remporter son cinquième jeu consécutif.  

Van de Zandschulp ne s’est toutefois pas laissé abattre et a commencé à mettre de la pression sur le service d’Auger-Aliassime dès le début du deuxième acte. À la fin d’un très long quatrième jeu, le Canadien a raté un amorti pour concéder le bris.  

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Un autre bris a donné au Néerlandais la chance de servir pour la manche, mais Auger-Aliassime a connu un regain d’énergie. Ses lourds coups de fond ont fait des ravages alors que van de Zandschulp accumulait les fautes directes. Auger-Aliassime en a alors profité pour reprendre les deux bris et niveler la marque à 5-5. 

La remontée a failli tourner court lorsque le Néerlandais a eu une balle de manche alors que la 18^e tête servait à 5-6, 30-40, mais Auger-Aliassime a puisé dans son arsenal pour se sortir du pétrin.  

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Au jeu décisif, Auger-Aliassime a laissé filer un mini-bris, puis a raté sa première balle de match. Mais après que van de Zandschulp ait donné au Canadien une chance sur son propre service en ratant un amorti, Auger-Aliassime a sauté sur l’occasion pour sceller l’issue de la rencontre en deux manches.  

Auger-Aliassime est le seul Canadien encore en lice à Rome après les défaites de Denis Shapovalov et de Leylah Annie Fernandez au premier tour.   

Le prochain adversaire du Montréalais sera l’Australien Alex de Minaur (9^e). Auger-Aliassime a gagné leurs deux duels sur le circuit de l’ATP, mais ces rencontres se sont déroulées sur surface dure. Ils ont croisé le fer une seule fois sur terre battue sur le Circuit Challenger de l’ATP en 2018, un match remporté par l’Australien en trois manches.