Auger-Aliassime stoppé par Lehecka à Melbourne

Ce n’est peut-être pas l’adversaire auquel on s’attendait le plus lors du tirage, mais Félix Auger-Aliassime a fait face à une forte opposition samedi en huitième de finale des Internationaux d’Australie. En effet, le Tchèque Jiri Lehecka a surpris le Canadien en quatre manches de 4-6, 6-3, 7-6(2) et 7-6(3), le privant de participer à ses deuxièmes quarts de finale consécutifs à Melbourne. Avant cette année, Lehecka n’avait jamais remporté un match au tableau principal d’une épreuve du Grand Chelem.

Au début de la rencontre, il était évident qu’Auger-Aliassime avait plus d’expérience que son jeune rival, qu’il avait déjà vécu ce genre d’expérience. Il était plus constant, efficace et dominant au service, alors que Lehecka, 71^e mondial, ne parvenait pas à mettre de la pression sur le Canadien. Le vent a toutefois changé de côté à partir du deuxième acte et Auger-Aliassime n’a pas réussi à redresser la barre.

Le Tchèque, qui est âgé de 21 ans, a puisé dans son arsenal pour égaler et même surpasser le niveau de Canadien. Ses nombreuses montées au filet et la qualité de son jeu en avant du terrain ont gardé su adversaire sur les talons et Auger-Aliassime n’a pas trouvé le moyen de contrer cette stratégie si bien exécutée. Comme ce fut le cas lors de ses duels précédents, cette semaine, le service de la sixième tête de série, l’a maintenu à flot pendant qu’il essayait de trouver ses repères, mais ses autres coups l’ont finalement laissé tomber.  

Lehecka, tout comme Auger-Aliassime, a produit 39 coups gagnants. Il n’a fait face qu’à quatre balles de bris, en concédant une dans la manche initiale. Il est également monté au filet 41 fois et a remporté 33 de ces points, pour un taux d’efficacité de 80 pour cent. Après ses triomphes aux dépens de Borna Coric, Cameron Norrie et Auger-Aliassime, Lehecka tentera de poursuivre sur sa lancée lorsqu’il se mesurera au Grec Stefanos Tsitspias (3^e). Quant à Auger-Aliassime, il se concentrera sur la défense de son titre à Rotterdam, le mois prochain.  

Dabrowski au troisième tour du double féminin

Gabriela Dabrowski., d’Ottawa, a atteint le troisième tour du double féminin aux côtés de sa partenaire mexicaine Giuliana Olmos. Pour ce faire, les troisièmes têtes de série ont eu raison des Suissesses Belinda Bencic et Jill Teichmann en des comptes de 4-6, 6-2 et 6-4. Elles seront maintenant opposées à Caroline Dolehide et à Anna Kalinskaya pour une place en quart de finale.

La Canadienne et l’Australien Max Purcell ont toutefois subi la défaite en double mixte, tombant 2-6, 7-5 et [10-7] aux mains de Lizette Cabrera et de John-Patrick Smith.