Auger-Aliassime surprend Paul au carré d’as à Adélaïde

Félix Auger-Aliassime connaît son meilleur début de saison depuis des années et aura déjà l’occasion de soulever un trophée après avoir battu le favori Tommy Paul en trois manches au carré d’as de l’Adelaide International, vendredi.  

En se qualifiant pour la finale, Paul se serait hissé dans le Top 10 de l’ATP, mais Auger-Aliassime n’avait pas l’intention de lui faciliter la tâche. En effet, le Canadien s’est solidement accroché à son rival et a gardé son tennis le plus dominant pour la manche finale afin d’arracher un gain de 7-6(3), 3-6 et 6-4.  

Tout comme lors de sa victoire en quart de finale, Auger-Aliassime s’est beaucoup appuyé sur son service, remportant 74 pour cent de ses premières offrandes. Cependant, ce n’est pas tant le nombre de points gagnés qui a été déterminant dans ce match, mais plutôt quels points il a remportés, car Paul a brisé plus souvent et a récolté plus de points que son rival.  

« Ç’a été une bataille. C’était une question d’effort physique, d’effort mental, parce que ç’a été un match avec beaucoup de hauts et de bas, a confié Auger-Aliassime lors de son entrevue d’après-match sur le terrain. J’ai l’impression que nous n’étions pas à notre meilleur niveau, Tommy et moi, mais parfois c’est ce qui arrive ; il faut se battre avec ce que l’on a et trouver le moyen de s’en sortir. Je suis très heureux d’y être parvenu aujourd’hui. » 

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Les six premiers jeux se sont déroulés sans histoire avant que les deux protagonistes n’échangent des bris pour niveler la marque à 4-4. À 4-5, Paul a eu une occasion de bris, mais Auger-Aliassime lui a fermé la porte.  

Paul a fait le premier pas dans le jeu décisif, provoquant une erreur du revers de la part du Canadien pour obtenir un mini-bris et prendre les devants 2-1. Toutefois, Auger-Aliassime s’est vite ressaisi et a remporté les deux points suivants sur le service de l’Américain pour transformer le déficit en un avantage de 3-2, une avance qu’il n’a jamais perdue. Le Canadien a remporté six des sept derniers points, dominant grâce à la puissance de ses coups et produisant des services imparables pour remporter la première manche. 

Auger-Aliassime a poursuivi sur sa lancée en réalisant le bris pour se donner une avance de 2-0 au deuxième acte. Cependant, comme à la première manche, il n’a pas réussi à consolider son avance, car l’Américain lui a rendu la pareille. Paul a continué de mettre de la pression et a été récompensé par un deuxième bris lorsqu’Auger-Aliassime a raté un coup droit à la mi-terrain.  

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Contrairement aux autres fois, le Canadien n’a pas été en mesure de réagir, Paul consolidant son avance à 4-2 et ne laissant jamais Auger-Aliassime revenir dans la manche. Il a brisé à nouveau au dernier jeu pour forcer la tenue d’une manche décisive.  

Auger-Aliassime a rapidement renversé la vapeur, malmenant l’Américain au service et le brisant à zéro dès le premier jeu du dernier engagement.  

C’est tout ce dont il avait besoin. Bien qu’il n’ait pas eu d’autres chances d’obtenir un deuxième bris, le Canadien a bien protégé son avance jusqu’à la fin du duel. Il a dû faire face à trois balles de bris au sixième jeu, mais s’est admirablement bien sorti du pétrin. Alors qu’il servait à 5-4, 40-0, il a laissé filer trois balles de match, mais a produit un smash gagnant à la quatrième occasion pour sceller l’issue de la rencontre.  

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Lorsqu’on lui a demandé en plaisantant lors de l’entrevue d’après-match s’il « aurait pu être un peu plus gentil » parce que Paul devrait gagner pour se hisser au Top 10, Auger-Aliassime a répondu en souriant : « C’est vrai ? Il ne me l’a pas dit avant le match. Je ne suis pas sûr que je le lui aurais donné quand même, mais il le mérite. » 

Un autre Américain, Sebastian Korda, se dressera entre Auger-Aliassime et le sixième titre de sa carrière. Le Canadien possède une fiche de deux victoires et une défaite contre Korda, ses deux gains ayant été obtenus lors de leurs deux seules confrontations sur surface dure, y compris lors de la finale d’Anvers en 2022. Depuis le début de 2025, Auger-Aliassime a déjà battu les deux premiers Américains au classement ATP. Il a vaincu Paul vendredi et Taylor Fritz, quatrième mondial, à la United Cup. 

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