Auger-Aliassime surpris par le favori local en demi-finale de l’Open Libema

Pour la première fois depuis 2018, Félix Auger-Aliassime n’a pas atteint la finale de son premier tournoi sur gazon de l’année, car il a été surpris par le Néerlandais Tim van Rijthoven, détenteur d’un laissez-passer, en trois manches lors de la demi-finale de l’Open Libema.

Le Néerlandais, qui participe à son premier tournoi du grand circuit de l’ATP depuis 2016, a survécu à une tentative de remontée d’Auger-Aliassime pour s’imposer en des comptes de 6-3, 1-6 et 7-6(5).  

Le service de van Rijthoven s’est avéré trop efficace pour le Canadien, qui n’a eu que trois occasions de bris dans le match. Les premières offrandes d’Auger-Aliassime lui ont permis de rester dans la course, car il a remporté 83 pour cent de ces points, mais seulement 54 pour cent sur ses deuxièmes balles.

Peu de choses séparaient les deux rivaux au début du match alors que les serveurs s’en tiraient à bon compte en ne concédant que trois points dans les cinq premiers jeux.

Mais c’est Auger-Aliassime qui a été le premier à céder, éprouvant des difficultés au sixième jeu, offrant à van Rijthoven la première balle de bris de la manche. Le Néerlandais ne s’est pas fait prier et en a profité pour prendre les devants.

Auger-Aliassime a rapidement répliqué au deuxième acte, semblant avoir percé l’énigme du service du Néerlandais pour forcer la tenue d’une manche décisive.

Au troisième engagement, van Rijthoven a retrouvé son rythme au service et les deux hommes ont lutté à armes égales jusqu’au jeu décisif.

Le duel s’est finalement joué sur un point. À 3-3 dans le jeu décisif, van Rijthoven a soutiré une erreur du Canadien pour réussir un mini-bris. C’est tout ce dont il aura eu besoin pour ensuite sceller l’issue de la rencontre sur sa troisième balle de match et accéder à sa première finale de l’ATP.

La semaine prochaine, Auger-Aliassime participera au tournoi de Halle. L’an dernier, il y avait atteint le carré d’as après avoir éliminé Roger Federer en cours de route.