Auger-Aliassime triomphe de Thiem ; Raonic et Shapovalov éliminés aux Internationaux d’Australie

Dans une extraordinaire démonstration d’habileté, d’endurance et de force mentale, Félix Auger-Aliassime a eu raison de Dominic Thiem en cinq manches au premier tour des Internationaux d’Australie.   

Le marathon de près de cinq heures s’est conclu en des comptes de 6-3, 7-5, 6-7(5), 5-7 et 6-3, ce qui représente le plus long duel de la carrière d’Auger-Aliassime.  

La victoire du Montréalais a mis un baume sur une journée difficile pour ses compatriotes Milos Raonic et Denis Shapovalov, qui ont tous deux subi la défaite.  

Des hauts et des bas 

Les deux joueurs ont offert un spectacle de grande qualité dès les premiers instants du match. Auger-Aliassime a commencé en force, empochant les deux premières manches grâce à une combinaison de services puissants et de jeu précis en fond de terrain. Il a été solide au service, produisant 16 aces comparativement à 15 pour Thiem.  

Toutefois, Thiem, reconnu pour sa résilience, s’est vaillamment battu et a réussi à arracher le troisième acte, comblant un déficit de 2-5 au jeu décisif. Il a poursuivi sur sa lancée pour gagner le quatrième engagement, forçant ainsi la tenue d’une manche décisive.  

Le Canadien a alors trouvé ses repères et est parvenu à renverser la vapeur en prenant une avance de 3-0, ce qui a été suffisant pour le mener à bon port.  

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Peu de choses séparaient les deux joueurs : Auger-Aliassime a produit 54 coups gagnants contre 57 pour Thiem, mais a commis 13 fautes directes de moins que l’Autrichien. Le Canadien a cependant été un peu plus efficace que son rival au service et a brisé Thiem à cinq reprises en ne concédant ses offrandes que trois fois.   

Il s’agissait de la deuxième rencontre entre Auger-Aliassime et Thiem. En 2020, l’Autrichien avait eu raison du Canadien aux Internationaux des États-Unis en route vers le titre.  

Au deuxième tour, Auger-Aliassime croisera le fer avec le Français Hugo Grenier, un joueur issu des qualifications. 

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La blessure de Raonic ouvre la voie à de Minaur 

Lors d’un spectaculaire duel du premier tour des Internationaux d’Australie, Alex de Minaur, favori local, a atteint le deuxième tour après l’abandon de Milos Raonic, blessé à la hanche, signant un gain de 6-7(6), 6-3, 2-0 abandon.  

À une manche partout, alors que de Minaur menait 2-0 au troisième engagement, le Canadien a jeté l’éponge, laissant les amateurs dans un mélange d’étonnement et de sympathie. 

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D’entrée de jeu, les deux protagonistes ont étalé leur talent. Grâce à son formidable service, Raonic n’a pas rencontré beaucoup d’adversité dans la manche initiale. Il a réalisé 9 aces et produit 21 coups gagnants, sans jamais faire face à une seule balle de bris. À l’instar du reste de la manche, le jeu décisif a été chaudement disputé, les deux joueurs restant nez à nez jusqu’à ce que le Canadien n’obtienne un mini-bris pour conclure à 8-6. 

Après un arrêt médical à la manche initiale, Raonic semblait à l’aise sur le terrain. Le vent a toutefois changé de côté au deuxième engagement, et il devenait de plus en plus évident que la douleur à la hanche diminuait l’efficacité de son service, et de Minaur en a profité pour marquer le bris dont il avait besoin pour niveler la marque. 

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De Minaur s’en est tiré avec un pourcentage de premiers services de seulement 51 pour cent, mais il a réussi 10 aces comparativement à 12 pour Raonic. L’Australien a également été le plus efficace des deux, remportant 85 pour cent de ses premières offrandes et 62 pour cent de ses deuxièmes, alors que Raonic était à 75 et 60 pour cent.  

De plus, à la deuxième manche, la capacité de de Minaur à limiter ses fautes directes (5) comparativement à Raonic (11) a été un élément important de sa remontée. 

Shapovalov éprouve des difficultés en retour en service 

Denis Shapovalov avait comme premier adversaire Jakub Mensik, et bien qu’il se soit bien battu, le Canadien a subi un revers de 6-3, 7-5 et 7-5.  

Shapovalov, connu pour son jeu énergique et son service puissant, a réalisé 12 aces au cours de la rencontre, mais a également commis sept doubles fautes. Son style agressif a toutefois mené à 50 fautes directes. Malgré ces difficultés, Shapovalov a remporté 77 pour cent de ses premières balles. Il a gagné 13 de ses 16 jeux au service, mais n’a pas été en mesure de briser son rival.  

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Ce match a mis en lumière certains points à améliorer pour Shapovalov, qui disputait son deuxième duel depuis une blessure au genou survenue à Wimbledon. En effet, le fougueux Canadien devra trouver le moyen de limiter ses fautes directes et de faire des percées sur le service de ses rivaux. 

Rebecca Marino sera la dernière Canadienne à entrer en scène lorsqu’elle affrontera l’Américaine Jessica Pegula (5^e), mardi.