Auger-Aliassime et Shapovalov dominent dans un balayage du Canada contre la Finlande à la Coupe Davis

Photo : Martin Sidorjak

D’autres solides performances de Denis Shapovalov et de Félix Auger-Aliassime ont procuré une deuxième victoire du Canada au tournoi à la ronde des Finales de la Coupe Davis, à Manchester. Ils ont cette fois balayé la Finlande 3 à 0.

Shapovalov a terminé en force en lever de rideau en battant Eero Vasa, ce qui a permis à Auger-Aliassime de sceller l’issue de la rencontre grâce à un gain aux dépens d’Otto Virtanen, vengeant ainsi la défaite du Canada contre les Finlandais en quart de finale de la Coupe Davis de 2023. Pour bien faire, les deux vedettes canadiennes ont uni leurs efforts pour compléter le balayage grâce à un gain en double.

Bien que la place du Canada en quart de finale de la Coupe Davis à Malaga ne soit pas encore officielle, elle pourrait le devenir avant même que les Canadiens n’affrontent la Grande-Bretagne, dimanche.

Shapovalov a encore une fois livré la marchandise pour donner l’avance à Équipe Canada au tournoi à la ronde des Finales de la Coupe Davis, à Manchester. Jeudi, il a eu raison d’Eero Vasa en deux manches pour inscrire le premier point de son équipe contre la Finlande.

Le Canadien est rapidement sorti des blocs, mais Vasa n’avait pas l’intention de lui laisser le champ libre. Shapovalov a donc dû faire preuve de sang-froid pour garder le puissant Finlandais à une distance confortable avant de signer un gain de 7-6(2) et 6-2.

À l’exception d’un jeu au début de la manche initiale, Shapovalov a été brillant au service, ne perdant que dix points sur ses offrandes au cours du duel, dont seulement deux au deuxième acte. Le Canadien a remporté 84 pour cent de ses premières balles et n’a fait face qu’à deux balles de bris. Il a également réussi 16 coups gagnants comparativement à sept pour son adversaire, tandis que Vasa a commis 40 fautes directes.

Shapovalov a amorcé le match en remportant 12 des 13 premiers points, dont ses huit au service — cinq étant des services gagnants. Pendant ce temps, Vasa peinait à trouver ses repères, et une double faute suivie d’une erreur au coup droit ont offert le bris au Canadien.

Le Finlandais a cependant été en mesure de renverser la vapeur, utilisant la puissance de son service pour s’inscrire au pointage. De plus, à 3-1, Shapovalov a connu une mauvaise séquence et a redonné le bris sur une double faute. Les deux protagonistes sont ensuite restés nez à nez jusqu’à la fin du match, bien que Vasa ait dû repousser une balle de manche à 4-5.

Shapovalov s’est rapidement forgé une avance de 3-0 au jeu décisif, grâce à des erreurs de son rival. Cette fois, il a jalousement protégé cet avantage pour empocher la première manche.

Tout comme il l’avait fait à la manche initiale, Shapovalov a amorcé le deuxième engagement en trombe alors que Vasa semblait léthargique. Le Canadien a brisé le Finlandais à zéro dans le premier jeu avant de gagner son service à zéro pour prendre les devants.

Cette fois, Shapovalov n’a pas connu une baisse de régime. Il a été en pleine possession de ses moyens, déplaçant Vasa d’un côté à l’autre du tennis grâce à des coups de fond précis. Le Canadien a été intraitable au service, remportant 12 points d’affilée et marquant un deuxième bris en route vers la victoire.

Solide performance de FAA

Pour une deuxième rencontre de suite, Félix Auger-Aliassime avait la possibilité de conclure la rencontre au deuxième duel de simple, et une fois de plus, il a signé une impressionnante victoire, battant Otto Virtanen en deux manches.

Auger-Aliassime a été en mesure de gérer les puissantes frappes du Finlandais et de saisir les occasions qui se présentaient, réalisant le bris au milieu de chaque manche pour remporter une victoire de 6-2 et 6-3.

À l’instar de son compatriote, le Canadien a excellé au service. En effet, il a gagné 86 pour cent de ses premières offrandes et a réussi à repousser les trois balles de bris auxquelles il a fait face. La puissance de Virtanen, qui avait été une arme fatale en quart de finale l’an dernier entre les deux pays, n’a pas été aussi efficace jeudi, puisqu’il a commis 33 fautes directes.

Auger-Aliassime a sauté sur sa première occasion de bris à 3-2 lorsque Virtanen a raté un enchaînement service-volée. Sur la balle de bris, le Canadien a dominé l’échange, concrétisant le bris grâce à un coup droit gagnant pour prendre les devants.

Après avoir travaillé fort pour consolider, effaçant une balle de bris grâce à de puissants coups, le Canadien a mis la pression sur Virtanen lorsque ce dernier a servi pour rester dans la manche à 5-2. Le Finlandais a craqué, commettant deux doubles fautes consécutives pour donner la manche au Canada.

Virtanen a eu l’occasion de renverser la vapeur au premier jeu du deuxième acte lorsqu’il a eu deux balles de bris, mais le Canadien est parvenu à tirer son épingle du jeu.

Le Montréalais a ensuite repris les choses en main. Après avoir raté sa chance au quatrième jeu, il a, tout comme à la première manche, donné le coup de grâce au sixième jeu. En effet, les erreurs se sont invitées dans le jeu de Virtanen, et à 2-3, il a offert le bris au Canadien sur un plateau d’argent en commettant une double faute.

Il n’en fallait pas plus pour qu’Auger-Aliassime marque le point gagnant de la rencontre.

Félix et Denis ont le vent en poupe

Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov sont rapidement retournés sur le terrain pour prendre part au match de double, et ont complété le balayage en signant un gain de 6-2 et 7-5 contre les Finlandais Harri Heliovarra et Otto Virtanen.

Même si les deux Canadiens ont pris les bouchées doubles après avoir gagné leur match respectif de simple, aucune fatigue n’était apparente alors qu’ils empochaient la victoire en 73 minutes.

Le tandem a gagné 79 pour cent de ses premiers services et a brisé ses rivaux à quatre reprises.

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Shapovalov et Auger-Aliassime ont imposé leur jeu dès les premiers instants, concrétisant leur deuxième occasion de bris pour se donner une avance de 3-1 et c’est tout ce dont ils ont eu besoin pour remporter la manche initiale.

Les Finlandais ont réussi à trouver une autre vitesse au deuxième acte, et les deux équipes sont restées nez à nez pendant les six premiers jeux.

Heliovarra et Virtanen sont ensuite parvenus à trouver une faille dans le jeu des Canadiens, ravissant leur service pour prendre les devants 4-3. Toutefois, Auger-Aliassime et Shapovalov ont immédiatement répliqué pour remettre les pendules à l’heure.

Alors que Heliovarra servait à 5-6, les Canadiens ont intensifié la pression pour se forger deux balles de match. Un superbe coup droit de Shapovalov a entraîné une erreur de Virtanen et a permis au Canada de compléter le balayage.

Le Canada occupe maintenant le premier rang du groupe D grâce à une fiche de 5-1 en deux rencontres. Dimanche, Équipe Canada se mesurera à la Grande-Bretagne.

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Tennis Canada