Dancevic : C’est fantastique d’être de retour à la maison pour la Coupe Davis

Près de 21 ans se sont écoulés depuis la première participation de Frank Dancevic à la Coupe Davis au Canada. De ses débuts en 2002 jusqu’en 2018, y compris après sa transition au poste de capitaine, il n’a jamais attendu plus de deux ans pour évoluer à la maison.

Cependant, il aura fallu attendre cinq ans et cinq mois pour qu’Équipe Canada présentée par Sobeys reviennent à la maison pour disputer cette rencontre de qualification de la Coupe Davis.

« C’est fantastique d’être de retour à la maison. Nous n’avons pas joué au Canada depuis si longtemps, c’est génial d’être ici, s’est réjoui Dancevic lors de sa conférence de presse de mardi. Savoir que nous aurons le soutien des Canadiens fait chaud au cœur. Les gars sont vraiment contents d’être ici et de jouer à la maison. Nous n’avons pas souvent l’occasion de le faire. »

Dancevic faisait partie de l’équipe canadienne la dernière fois qu’elle a évolué à la maison en 2018. La rencontre de barrage à Toronto était sa deuxième en tant que capitaine (et sa première en tant que simple capitaine, car il avait été capitaine-joueur lors du premier tour du Groupe mondial plus tôt dans l’année).

Depuis, le Canada n’a joué qu’à l’étranger, y compris en 2019, 2021 et 2022, ainsi que sur site neutre pour les Finales depuis 2019 (les rencontres ont été annulées en 2020 à cause de la pandémie).

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Au cours de sa carrière, Dancevic a disputé 13 rencontres à domicile. L’une d’entre elles a eu lieu à Montréal en 2012, et le capitaine en garde de très bons souvenirs.

« Je n’ai que de merveilleux souvenirs des foules lorsque j’étais un joueur. Une fois, nous avons joué sur le Court central contre l’Afrique du Sud. C’était magique. »

On parle souvent d’avantage du terrain dans plusieurs sports, mais cela n’est peut-être pas aussi important au tennis, car le circuit se déplace aux quatre coins de la planète.

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Toutefois, le capitaine croit que c’est un très grand avantage.

« Tu obtiens ce soutien supplémentaire et parfois, dans les matchs serrés, sentir que la foule est derrière toi, que ton pays est derrière toi, cela peut faire toute la différence et te donner des ailes.

« Jouer devant une foule et savoir que ton pays t’appuie est toujours un plaisir. »

Prendre la mesure de la Corée

Ce week-end, le Canada croisera le fer avec la République de Corée pour la deuxième fois à la Coupe Davis. Lors de leur premier affrontement, au tournoi à la ronde des Finales de 2022, le Canada s’était sauvé avec un gain de 2-1.

Sur papier, le Canada est le favori, car ses deux meilleurs joueurs de simple sont mieux classés que le numéro un coréen. Toutefois, les classements sont souvent sans importance à la Coupe Davis.

Et l’avantage du terrain n’est peut-être pas aussi important qu’il pourrait l’être. « Les Sud-Coréens aiment bien ces conditions, ils y sont habitués, expliquait Dancevic. Je dirais que ce n’est pas un avantage aussi grand que lorsqu’on affronte des équipes sud-américaines ou des équipes qui ont l’habitude de jouer sur la terre battue ou sur des surfaces plus lentes. J’ai l’impression que le niveau de nos adversaires sera très élevé pour cette rencontre. »

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Dancevic pointe Soonwoo Kwon, qui est le quatrième Sud-Coréen au classement mondial en vertu de son 700e rang. Cependant, Kwon a déjà fait partie du Top 100 et compte deux titres de l’ATP. De plus, il a déjà donné du fil à retordre au Canada dans cette compétition.

« [Kwon] est un très bon joueur, très dangereux. Battre Félix [Auger-Aliassime en 2022] est une grosse victoire et il faisait partie du Top [60] à cette époque. Il peut jouer du très bon tennis. Nos gars doivent extrêmement bien jouer pour gagner ces matchs. Ce ne sera pas facile. »

Les Canadiens savent mieux que quiconque que les classements ne signifient pas grand-chose dans cette compétition.

Comme le capitaine a tenu à le souligner, lors du tournoi à la ronde de l’an dernier, Gabriel Diallo et Alexis Galarneau étaient tous deux classés en dehors du Top 100, mais ils ont battu des joueurs du Top 40 pour créer la surprise et vaincre les Italiens, futurs champions de la Coupe Davis.

Cette année, malgré le fait que ses deux principales vedettes participent à un tournoi en Europe et qu’il y ait quelques blessures, Dancevic a confiance en son équipe.

« Nous avons beaucoup de profondeur, beaucoup de variété. Des joueurs de styles différents. Nous allons voir cette semaine qui se sent bien, qui frappe le mieux la balle. »

Le tirage officiel aura lieu jeudi et les capitaines doivent avoir confirmé leur alignement à ce moment-là.

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