Shapovalov éliminé par Darderi au premier tour de l’Open de Rome

Denis Shapovalov a bien lutté, mais a dû s’avouer vaincu en trois manches de 6-7(4), 6-3 et 7-6(4) face à l’Italien Luciano Darderi au premier tour de l’Internazionali BNL d’Italia, à Rome. 

Dans un affrontement palpitant sur le court central, c’est le 54e mondial qui a réussi à tirer son épingle du jeu après une bataille intense de trois heures et 10 minutes.

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La différence était bien mince entre les deux joueurs à la manche initiale. Ils ont d’abord échangé des bris avant que Shapovalov ne parvienne à prendre les devants 3-1.

Porté par les encouragements de la foule partisane, Darderi a réagi en remportant les trois jeux suivants. Par la suite, les joueurs sont restés nez à nez jusqu’au jeu décisif.

C’est le Canadien qui a réalisé la première percée pour se forger une avance de 4-2, et a ensuite remporté un échange de 24 coups pour mener 6-3. Il a conclu la manche en produisant son 15^e coup gagnant.

L’Italien est passé à une vitesse supérieure au deuxième acte, utilisant la puissance de ses coups de fond pour contrôler le jeu alors que Shapovalov, demi-finaliste à Rome en 2020, peinait à trouver son rythme et commettait plusieurs fautes directes.

À 2-2, deux de ses erreurs ont d’ailleurs offert le bris à Darderi.

L’Italien a empoché la manche sur un autre bris grâce à une volée gagnante.

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Darderi a été le joueur le plus constant au début du troisième engagement et a obtenu le premier bris pour prendre les devants 4-2.

Toutefois, Shapovalov n’a pas baissé les bras et est revenu à la charge en réalisant deux superbes coups gagnants pour remettre les pendules à l’heure à 4-4.

Les rebondissements se sont poursuivis en fin de manche. Le Canadien a résisté à son rival dans un jeu de neuf minutes, brisant son service pour mener 5-4.

Pour le plus grand plaisir de la foule, Darderi a immédiatement répliqué et a concrétisé sa troisième balle de bris du jeu pour créer l’égalité à 5-5 avant de se diriger vers un autre jeu décisif.

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Les derniers instants du duel ont été aussi palpitants que le reste du match. Bien que Shapovalov ait obtenu le premier mini-bris, l’Italien a refusé de lâcher prise et lui a rapidement rendu la pareille. Sa patience et sa détermination ont porté leurs fruits alors que deux coups gagnants lui procuraient une avance de 5-3.  

C’est finalement un coup droit raté de Shapovalov qui a donné la victoire à Darderi.