Denis Shapovalov accède à sa première finale sur terre battue à Genève

Denis Shapovalov a bien choisi un moment pour atteindre des performances de pointe sur l’argile alors que Roland-Garros qui arrive à grands pas.

Vendredi, le Canadien a atteint sa première finale sur terre battue grâce à un gain de 6-4 et 7-5 aux dépens de l’Argentin Pablo Cuevas à l’Open Gonet de Genève.

Shapovalov a souvent éprouvé des difficultés en demi-finale, comme en témoigne sa fiche d’une victoire et dix défaites (et un forfait) avant ce duel, mais il était au sommet de son art à Genève, renversant son adversaire de 35 ans grâce à coups puissants et à quatre bris de service pour accéder à la troisième finale ATP de sa carrière.

Le joueur de 22 ans espère ajouter une deuxième couronne à son tableau d’honneur après avoir été couronné champion à Stockholm en 2019 (b. Krajinovic).

La pluie a menacé de retarder l’affrontement et les joueurs ont dû quitter le terrain pour quelques minutes après l’échauffement alors que les précipitations s’intensifiaient.

Le match a pu commencer, mais Shapovalov était visiblement mécontent de devoir évoluer sous une pluie qu’il jugeait trop abondante. Malgré les plaintes adressées à l’arbitre de chaise, le jeu s’est poursuivi.

Shapovalov n’a pas laissé la frustration affecter son jeu, dominant les échanges et produisant un superbe retour, puis un revers gagnant pour briser son rival et prendre les devants 3-2.

Cuevas est revenu à la charge pour niveler la marque à 4-4, mais le Canadien a répliqué dès le jeu suivant avant de servir pour la manche.

Shapovalov a eu quelques occasions de prendre l’avance au deuxième acte, obtenant des balles de bris dans les deux premiers jeux au service de Cuevas, mais sans parvenir à les convertir.

Il en a payé le prix lorsque Cuevas a ravi son service pour mener 4-2, mais a réussi à remettre les pendules à l’heure dès le jeu suivant.

À 5-5, Shapovalov a signé le bris décisif, prenant Cuevas à contre-pied grâce à un revers gagnant qui a effleuré la ligne.

Alors qu’il servait pour le match, le Canadien, deuxième tête de série de l’épreuve, a dû effacer une balle de bris et s’est brillamment acquitté de cette tâche avec un magnifique enchaînement service-volée avant de produire un service gagnant.

Shapovalov, qui avait été chancelant au début de son parcours, a été beaucoup plus régulier au service dans ce duel, réussissant 67 pour cent de ses premières balles de service et remportant 75 pour cent de celles-ci. De plus, il n’a commis que trois doubles fautes, son plus bas total de la semaine.

Il a également gagné 58 pour cent des points sur les deuxièmes offrandes de Cuevas.

En finale, Shapovalov croisera le fer avec le Norvégien Casper Ruud, un autre jeune loup de 22 ans.

Fernandez tombe

À Belgrade, Leylah Fernandez n’a pas joué de chance et s’est inclinée en trois manches face à Viktoriya Tomova au deuxième tour de l’Open féminin de la Serbie.

La rencontre, initialement prévue mercredi après-midi, a eu lieu deux jours plus tard en raison de la pluie.

Fernandez a mené par un bris dans chacune des deux premières manches, mais n’a réussi à conserver son avance que dans la deuxième. Au troisième acte, la Canadienne a concédé son service à quatre reprises pour offrir à Tomova un gain de 6-3, 4-6 et 6-2.

L’adolescente disputera un autre tournoi la semaine prochaine, à Strasbourg, avant Roland-Garros.