Denis Shapovalov tombe en demi-finale aux mains d’un Jiri Vesely en feu

Depuis son magnifique parcours aux Internationaux d’Australie en début d’année, Denis Shapovalov peine à retrouver la forme qui lui a permis de dominer des joueurs comme Reilly Opelka et Alexander Zverev, à Melbourne.

En effet, le Canadien a ensuite perdu au premier tour du tournoi de Rotterdam ainsi qu’au deuxième tour de l’épreuve du Qatar.

Toutefois, cette semaine à Dubaï, le Canadien nous a montré quelques signes positifs d’un retour à la forme alors qu’il accédait à son premier carré d’as de la saison.

Aujourd’hui, Shapovalov croisait le fer avec le 123^e mondial Jiri Vesely. Alors que la plupart des gens avaient prédit que le Canadien aurait rendez-vous avec Novak Djokovic en demi-finale, Vesely s’est invité à la fête en éliminant le Serbe en quart de finale, jeudi.

La tâche s’annonçait difficile pour Shapovalov, car le Tchèque était sur une superbe lancée et n’avait pas l’intention de voir ses ardeurs refroidir. Après une bataille de trois heures et 12 minutes, c’est Vesely qui a assuré sa place au match ultime en signant un gain de 6-7(7), 7-6(2) et 7-6(3).

Malgré un départ chancelant et la perte des huit premiers points, Shapovalov a réussi à conserver son sang-froid et a saisi sa chance au cinquième jeu pour remettre les pendules à l’heure. Au jeu décisif, les deux joueurs ont eu des occasions d’empocher la manche, mais c’est Shapovalov qui a été en mesure de le faire le premier au 16^e point.

La lutte s’est poursuivie au deuxième acte et la seule balle de bris de la manche a été repoussée par le Canadien. Au jeu décisif, Vesely a rapidement pris les devants 5-1, et la côte a été trop difficile à remonter pour Shapovalov.

La situation semblait désespérée pour Shapovalov à la troisième manche alors qu’il tirait de l’arrière 3-4 et 0-40 sur son service. Mais le fougueux Canadien est parvenu à effacer ces trois balles de bris pour niveler la marque. Shapovalov a ensuite ravi le service de Vesely, mais a vu son avance réduire en poussière lorsque le Tchèque est revenu à la charge.

Tout comme dans la deuxième manche, Vesely a bien amorcé le jeu décisif et a surfé sur cette vague jusqu’à la fin du match, obtenant ainsi son meilleur résultat dans un tournoi du Circuit 500 de l’ATP. Samedi, en finale, il sera opposé au Russe Andrey Rublev.