Denis Shapovalov vient à bout de Laslo Djere au premier tour des Internationaux d’Australie

Denis Shapovalov a amorcé le premier Grand Chelem de l’année en disposant de Laslo Djere, à Melbourne, en Australie. Après avoir perdu son premier jeu au service, Shapovalov s’est bien repris pour vaincre le Serbe en des comptes de 7-6(3), 6-4, 3-6 et 7-6(3).

Il s’agissait d’un deuxième duel entre les deux protagonistes. Au printemps dernier, Shapovalov avait eu le dessus 6-4 et 6-4 en quart de finale de l’Open de Genève. Grâce à sa victoire d’aujourd’hui, Shapovalov porte sa fiche à six gains et quatre défaites aux Internationaux d’Australie, tandis que le Serbe est toujours en quête d’une première victoire après cinq participations au tournoi.

Shapovalov a mal commencé le duel. Il a commis deux doubles fautes à sa première présence au service, dont une sur une balle de bris, donnant ainsi l’avantage à Djere. Heureusement, ses difficultés ont été de courte durée, et après avoir repoussé deux balles de manche, le 14^e mondial a réussi à ramener les pendules à l’heure au dixième jeu.

Les deux joueurs ont ensuite remporté leur service pour se diriger vers un jeu décisif. Le Canadien, qui n’avait pas perdu un seul jeu décisif depuis sa demi-finale contre Novak Djokovic à Wimbledon, est parvenu à prolonger cette séquence en arrachant la manche 7-6(3).

Cette belle remontée a donné des ailes au Canadien. Au deuxième acte, il a remporté 77 pour cent de ses points au service (93 pour cent de ses premières balles) et a brisé Djere dès la première occasion, sans lui donner la chance de riposter.

Le Canadien a continué de mettre de la pression sur son adversaire au troisième engagement et s’est même forgé deux balles de bris dès le premier jeu. Cependant, Djere a tenu le coup pour éviter de tirer de l’arrière par deux manches et un bris. Au jeu suivant, c’est le Serbe qui a démontré ses talents de relanceur en ravissant le service de Shapovalov pour prendre les devants 2-0. Le Canadien n’a pas été en mesure de lui rendre la pareille et a ainsi été forcé de disputer une quatrième manche.

C’est Shapovalov qui s’est démarqué le premier en brisant Djere au sixième jeu. Puis, au neuvième jeu, le Canadien a eu l’occasion de servir pour le match, mais a failli à la tâche. Djere s’est bien accroché et s’est montré à la hauteur au moment opportun en réduisant l’écart grâce à un deuxième bris consécutif. Mené 6-5, Shapovalov a retroussé ses manches pour forcer la tenue d’un autre jeu décisif qu’il a également dominé pour ainsi signer sa quatrième victoire de l’année.

Ce n’était sans doute pas la plus belle victoire de Shapovalov, qui a éprouvé de la difficulté avec ses premières balles de service et qui a commis 68 fautes directes. Mais les bons joueurs trouvent toujours le moyen de gagner, même lorsqu’ils ne sont pas au sommet de leur art.

Au deuxième tour, Shapovalov croisera le fer avec le Coréen Soon-woo Kwon.