Diallo pousse Nishikori à la limite à Roland-Garros

Après une dure bataille de 4 h 22, le Canadien Gabriel Diallo a dû s’avouer vaincu en des comptes de 7-5, 7-6, 3-6, 1-6 et 6-4 face à Kei Nishikori au premier tour de Roland-Garros, dimanche.

Dans un duel palpitant du début à la fin, le Japonais a réussi à venir à bout du Montréalais de 22 ans grâce à la précision de ses coups de fond et à son expérience dans les moments importants.

Nishikori signait ainsi un premier gain depuis août 2023. En cours de route, il a produit 45 coups gagnants et a brisé Diallo à six reprises.

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C’est toutefois le Canadien qui a imposé son jeu dans les premiers instants du match.

Diallo a obtenu le premier bris pour se donner une avance de 4-1 dans la manche initiale, gardant le Japonais sur les talons grâce à la puissance de ses coups de fond et de son service.

À 2-5, Nishikori a orchestré une remontée. Il a ravi le service de Diallo pour réduire l’écart avant de repousser deux balles de manches et créé l’égalité à 5-5.

Un autre jeu décousu au service du Montréalais s’est révélé coûteux, car le Japonais de 34 ans a sauté sur l’occasion pour empocher la manche 7-5.

Deux bris consécutifs ont été enregistrés au début du deuxième acte, mais les deux protagonistes ont ensuite jalousement protégé leurs offrandes pour se diriger vers le jeu décisif.  

L’ancien numéro 4 a ensuite rapidement pris les devants en remportant les quatre premiers points du jeu décisif avant de conclure par 7-6(3).

Face à un déficit de deux manches à zéro, le Montréalais est parvenu à renverser la vapeur au troisième engagement.

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Alors qu’il fait face à deux balles de bris à 2-3, 15-40, le Montréalais a puisé dans ses réserves pour sortir son épingle du jeu.

Fort de cette confiance retrouvée, Diallo a haussé son niveau et a remporté quatre jeux consécutifs pour empocher la manche.

Le Canadien a poursuivi sur cette lancée au quatrième acte et a contrôlé le jeu grâce à son service explosif et à sa constance en fond de terrain.

Plus agressif sur la ligne de fond, il a réalisé deux bris pour dominer le Japonais et niveler la marque à deux manches partout.

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Nishikori a demandé une pause médicale avant la cinquième manche, et cela a semblé lui permettre de retrouver sa constance.

Le triple quart de finaliste de Roland-Garros a tenu le Canadien à distance grâce à ses contre-attaques et à son habile jeu au filet.

À 5-6, Diallo a finalement craqué sous la pression, ratant un coup droit pour offrir la victoire au Japonais.

Nishikori participe à une épreuve du Grand Chelem pour la première fois depuis les Internationaux des États-Unis de 2021 et a signé la 103^e victoire de sa carrière dans un tournoi majeur.

Quant à Diallo, il s’agissait de son tout premier match au tableau principal d’une étape du Grand Chelem après avoir remporté ses trois matchs de qualification.