Edmonton: Justin Boulais tentera de défendre son titre, tandis que Fung et Cross seront en action chez les femmes

Le tennis de classe mondiale est de retour dans l’Ouest canadien cette semaine en ce début du Challenger Banque Nationale d’Edmonton au Royal Glenora Club, en Alberta.

Ce tournoi mixte met en vedette certains des meilleurs jeunes athlètes du pays.

En effet, 16 places sont occupées par des Canadiens au tableau principal du volet masculin (M25), tandis que 10 Canadiennes participent à celui du volet W35 de l’ITF. Il s’agit de la deuxième édition du Challenger d’Edmonton.  

Boulais tentera de défendre son titre, Draxl sera aussi en action

À pareille date l’an dernier, Justin Boulais, joueur étoile de l’université Ohio State, a conquis le plus important titre professionnel de simple de sa carrière à Edmonton.  

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En 2023, le puissant gaucher avait connu une semaine de rêve. En effet, il avait éliminé le Tunisien Mohamed Aziz Dougaz, favori de l’épreuve, puis son compatriote Liam Draxl au carré d’as avant de signer un gain en trois manches aux dépens du Britannique Giles Hussey en finale.

Le joueur de 22 ans a depuis terminé sa carrière universitaire et espère se faire une place sur le circuit professionnel. En juillet, il était finaliste du double du Challenger de Granby.

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Liam Draxl est aussi de retour à Edmonton et est le Canadien le mieux classé du tableau en vertu de son 259^e rang mondial. Le natif de Newmarket, en Ontario, qui a représenté le Canada à la Coupe Davis en février dernier, a remporté deux trophées de double du Circuit Challenger de l’ATP cette année, soit à Little Rock, en Arkansas, et à Dobrich, en Bulgarie. Il est la deuxième tête d’affiche à Edmonton.  

Aziz Dougaz, 227^e mondial, est le favori du tableau.

Stacey Fung à la tête des Canadiennes

La Canadienne Stacey Fung est la deuxième tête de série du volet féminin cette semaine, et elle arrive à Edmonton en excellente forme.

En septembre, la joueuse de 27 ans a ajouté un neuvième titre de l’ITF à sa collection en étant couronnée championne du tournoi W35 de Santarem, au Portugal. Elle occupe actuellement le 276^e échelon du classement mondial.

Kayla Cross, de London, en Ontario, est la troisième tête d’affiche cette semaine. En août, la jeune joueuse de 19 ans a mis la main sur son premier titre professionnel de simple au Challenger de Saskatoon. De plus, elle a récolté trois couronnes ITF de double.  

Les Canadiennes Ariana Arseneault et Mia Kupres participent également au tableau du simple et forment une équipe pour le double. En août, le tandem en avait surpris plusieurs en se taillant une place en quart de finale de l’Omnium Banque Nationale, avant de remporter les titres des épreuves de Granby et de Saskatoon.

Il s’agit du premier de deux tournois consécutifs en Alberta, le Challenger Banque Nationale de Calgary étant au programme la semaine prochaine.

Les matchs des tableaux principaux commencent mardi.