Faites connaissance avec les adversaires du Canada à la Coupe Davis : l’Italie, la Suède et le Chili

Photo : Martin Sidorjak

Se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe Davis ne sera pas une tâche de tout repos pour Équipe Canada présentée par Sobeys.

Avant même de penser à Malaga, le Canada doit s’illustrer dans le groupe A cette semaine, à Bologne, en Italie.

Le Canada connaît bien les trois pays qu’il devra affronter cette semaine, car il les a tous rencontrés au moins deux fois, et au moins une fois au cours des sept dernières années.

Les Canadiens savent comment gagner, mais ils devront être au sommet de leur art pour espérer défendre leur titre avec succès.

Voici les équipes qui se dressent entre le Canada et les quarts de finale.

L’Italie

Date : le mercredi 13 septembre
Face-à-face : le Canada mène 3 à 0
Dernière rencontre : demi-finale de la Coupe Davis 2022 (Malaga, Espagne), le Canada a gagné 2-1

Le pays hôte est représenté par l’une des équipes les plus talentueuses non seulement du groupe A, mais de toute la compétition. Il devra s’appuyer sur cette profondeur s’il veut venger sa défaite de l’an dernier contre le Canada en demi-finale.

Cette rencontre pourrait ressembler à cette demi-finale, puisque quatre des cinq Canadiens sont de retour et que les Italiens ont les mêmes deux meilleurs joueurs.

En l’absence de deux de leurs joueurs les mieux classés, Jannik Sinner et Matteo Berrettini, les Italiens devront encore une fois compter sur Lorenzo Musetti et Lorenzo Sonego. Ils font tous les deux partie du Top 40 et seront accompagnés d’un autre membre du Top 50, Matteo Arnaldi, qui participe à sa première Coupe Davis après avoir atteint les huitièmes de finale des Internationaux des États-Unis.

L’Italie peut aussi s’appuyer sur deux joueurs du Top 50 du double, soit Andrea Vavassori (42^e) et Simone Bolelli (43^e).

L’Italie n’a jamais battu le Canada à la Coupe Davis. Les trois rencontres ont eu lieu au cours de la dernière décennie, sur surface dure, en salle. Toutefois, ce sera la première fois que les Italiens évolueront devant leurs partisans.

La Suède

Date : le jeudi 14 septembre
Face-à-face : la Suède mène 2 à 0
Dernière rencontre : tournoi à la ronde des Finales de la Coupe Davis 2021 (Madrid, Espagne), la Suède a gagné 3-0

Sur papier, la Suède est le pays le moins bien classé du groupe, car elle n’a qu’un joueur de simple dans le Top 200. Les deux meilleurs joueurs de simple du Canada sont mieux classés que le numéro un suédois.

Elias Ymer est le numéro un de la Suède et occupe le 175^e rang. Il est accompagné de la recrue Leo Borg (334^e), fils du célèbre Bjorn Borg. Fait amusant, Borg a remporté son premier match de l’ATP au début de l’année contre son coéquipier Ymer.

Les trois autres membres de l’équipe, Karl Friberg, Filip Bergevi et Andre Goransson, n’ont jamais disputé un match de simple sur le circuit de l’ATP. Friberg et Bergevi ont joué huit matchs de double sur le grand circuit (pour une fiche d’une victoire et sept défaites).

Goransson est le joueur de double le mieux classé (71^e).

La première rencontre de la Coupe Davis entre ces deux pays, en 1992, a été l’un des moments les plus marquants du tennis canadien lorsqu’un jeune joueur de 19 ans, Daniel Nestor, a fait ses débuts et a pris la mesure du numéro un mondial de l’époque, Stefan Edberg, en cinq manches. Cependant, la Suède a remporté la rencontre.

Seuls trois joueurs des équipes de 2021 sont présents à Malaga. Vasek Pospisil était le numéro un canadien dans une équipe à court d’effectifs. Du côté des Suédois, Ymer et Goransson avaient remporté leur duel lors de cette rencontre.

Le Chili

Date : le samedi 16 septembre
Face-à-face : le Canada mène 5 à 4
Dernière rencontre : rencontre de barrage du Groupe mondial de la Coupe Davis 2016 (Halifax, NS), le Canada a gagné 5-0

L’arme secrète du Chili est sans doute qu’il possède le meilleur joueur du groupe en termes de performance en 2023.

Alors que Musetti est le joueur le mieux classé à Bologne, Nicolas Jarry a réalisé la meilleure saison de tous les joueurs du groupe A, en vertu de sa fiche de 29 victoires et 14 défaites et de ses deux titres. Il est d’ailleurs le seul joueur du groupe à avoir remporté un trophée de simple cette année. Il a également réalisé sa meilleure performance à vie en tournois du Grand Chelem.

Christian Garin se joindra à lui, et même s’il ne fait pas partie du Top 100, il représente une menace, car il était quart de finaliste l’an dernier à Wimbledon et compte des victoires aux dépens de Daniil Medvedev et de Casper Ruud au cours des deux dernières années.

L’un des membres de l’équipe chilienne, Alejandro Tabilo, jouera pour la première fois contre son pays d’origine, puisqu’il est né à Toronto.

Marcelo Tomas Barrios Vera et le vétéran Gonzalo Lama complètent l’équipe. Quatre des joueurs chiliens sont mieux classés que le numéro deux canadien Gabriel Diallo (158^e).

Les deux pays ne se sont pas affrontés depuis la réorganisation de la Coupe Davis. Les neuf rencontres précédentes ont eu lieu au Canada ou au Chili et le pays hôte a gagné chaque fois.

Cela dit, quatre des cinq victoires du Canada (à domicile) ont été remportées en salle, sur surface dure, tandis que le Chili a gagné les siennes sur terre battue.

Plusieurs membres des deux équipes étaient de la partie lors de leur dernière rencontre en 2016, rencontre gagnée par le Canada. Denis Shapovalov et Pospisil étaient présents, tout comme Frank Dancevic, maintenant capitaine de l’équipe. Trois des cinq membres de l’équipe chilienne étaient aussi à Halifax : Garin, Jarry et Lama.

Les deux premières équipes de chaque groupe se qualifieront pour l’étape finale de la Coupe Davis qui se déroulera du 21 au 26 novembre, à Malaga.