Félix Auger-Aliassime se défait de Pierre-Hugues Herbert pour accéder au troisième tour à Miami

Félix Auger-Aliassime a eu raison du Français Pierre-Hughes Herbert en des comptes de 6-4 et 6-4 pour atteindre le troisième tour de l’Open de Miami, première épreuve du Circuit Masters 1000 de l’ATP de la saison.  

Il s’agissait du troisième affrontement entre les deux protagonistes, chacun ayant signé une victoire. L’an dernier, à Montpellier, en France, Herbert avait eu raison d’Auger-Aliassime par 7-6(2) et 7-5, puis le Canadien avait pris sa revanche à Marseille, battant son rival en trois manches de 6-0, 6-7(6) et 7-6(9).

En sa qualité de 11^e tête de série, Auger-Aliassime a bénéficié d’une exemption au premier tour, tandis que Herbert a aisément éliminé le Portugais Pedro Sousa, 111^e mondial, 6-1 et 6-3.

Herbert et Auger-Aliassime se sont échangés des bris au début de ce qui allait être une rencontre chaudement disputée. C’est cependant le Canadien qui a porté le coup fatal en ravissant une autre fois le service de son rival pour prendre les devants * 5-4 avant de conclure facilement sur ses offrandes. Auger-Aliassime a produit 9 coups gagnants et a commis 11 fautes directes, comparativement à 10 et 10 pour Herbert.

Cette remontée en fin de manche a visiblement donné confiance au Montréalais, qui a amorcé le deuxième acte en brisant Herbert avant de se forger une avance de 2-0. Le Français n’avait toutefois pas dit son dernier mot et est revenu à la charge pour niveler la marque à 2-2.  

À l’instar de la première manche, les deux joueurs sont restés nez à nez jusqu’à 4-4. C’est à ce moment qu’Auger-Aliassime est passé en vitesse supérieure, réalisant un retour du coup droit si puissant que Herbert n’a pu toucher. Le Canadien a ensuite servi pour le match sans problème, scellant la victoire par un service gagnant.

Au prochain tour, Auger-Aliassime croisera le fer avec le gagnant du match opposant John Isner (18^e) à son compatriote américain MacKenzie McDonald, tombeur du Canadien Vasek Pospisil en lever de rideau.