|||||

LONDON

Il est peut-être approprié que la première victoire de Félix Auger-Aliassime au tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem soit remportée face au même joueur contre qui il a signé son premier gain dans une épreuve de l’ATP.

Dans une bataille de Canadiens en cette journée de la fête du Canada, le Montréalais de 18 ans a empoché sa première victoire à Wimbledon en prenant la mesure de son compatriote Vasek Pospisil en des comptes de 5-7, 6-2, 6-4 et 6-3. C’était le deuxième duel entre les Canadiens qui avaient également croisé le fer lors de l’édition 2018 de l’Open BNP Paribas, Félix éliminant Vasek au premier tour.

Pospisil, qui disputait son premier match depuis son opération au dos au début de l’année, a fait tout ce qu’il pouvait pour défier son jeune compatriote.

À 2-2 de la manche initiale, Félix s’est forgé une balle de bris grâce à un magnifique coup droit et a ravi le service de Vasek dès le point suivant. Mais Pospisil a réussi à niveler la marque à 3-3, aidé par deux doubles fautes d’Auger-Aliassime. Par la suite, alors qu’il menait 6-5, Vasek a produit un superbe revers pour briser Félix et s’emparer de la première manche.

Photo: Mauricio Paiz

Toutefois, le Montréalais a semblé retrouver ses repères au deuxième acte, ravissant le service de Vasek à deux reprises pour prendre les devants 4-0. Par la suite, la 19e tête de série a remporté 11 des 12 derniers points pour gagner la manche.

À 3-3 de la troisième manche, Félix a encore produit une balle de bris grâce à coup droit gagnant au filet et a profité d’une faute directe de son adversaire pour le devancer. L’adolescent a aussi gagné 92 % de ses premières balles pour la deuxième manche consécutive.

Le scénario s’est répété au quatrième acte. À 3-3, Pospisil est parvenu à effacer deux balles de bris, mais une erreur du coup droit lui a coûté la partie. Vasek a fait de son mieux pour combler l’écart, mais le 21e mondial a paré quelques balles de bris pour mener 5-3 et signer son premier gain en Grand Chelem sur une autre erreur de Pospisil.

Lors de sa seule participation précédente à une épreuve du Grand Chelem, Auger-Aliassime avait été contraint d’abandonner contre son compatriote Denis Shapovalov au premier tour des Internationaux des États-Unis de 2018. Il a également dû faire l’impasse sur Roland-Garros, cette année, en raison d’une blessure.

Quant à Pospisil, il prenait part à son premier duel compétitif depuis son opération pour une hernie discale en janvier. Le dernier match qu’il avait disputé remontait à octobre 2018 alors qu’il abandonnait au deuxième tour du Masters Rolex de Paris contre Benoît Paire.

En son absence, le jeu de Félix s’est grandement amélioré, principalement au cours des mois précédant Wimbledon. En effet, à ses trois derniers tournois, il a pris part à deux finales de l’ATP et compte maintenant 11 victoires à ses 14 dernières rencontres, dont 8 gains sur le gazon.

Au deuxième tour de Wimbledon, Félix se mesurera contre Corentin Moutet. Le Français a indiqué la sortie à le Bulgare Grigor Dimitrov en des comptes de 2-6, 3-6, 7-6(4), 6-3 et 6-1.

Milos se joint à Félix au deuxième tour

Photo: Mauricio Paiz

Après le match de Félix et de Vasek, c’était au tour de Milos Raonic d’entrer en action au All England Club. Le Canadien, 15e tête de série de l’épreuve, a été expéditif en indiquant la sortie à l’Indien Prajnesh Gunneswaran par 7-6(1), 6-4 et 6-4. Il accède ainsi au deuxième tour pour la neuvième année d’affilée.

À 4-4 de la première manche, Raonic tirait de l’arrière 0-30 sur son service, mais est parvenu à marquer quatre points de suite pour éventuellement forcer la tenue d’un jeu décisif. Le joueur de 28 ans, de Thornhill, en Ontario, a alors profité d’une double faute de son rival pour prendre les devants 2-1 et ensuite fermer la porte à Gunneswaran.

Raonic est sorti des blocs en lion au deuxième acte, brisant l’Indien à zéro dès le premier jeu. Gunneswaran a bien tenté de remettre les pendules à l’heure au jeu suivant, mais le Canadien, qui faisait face à deux balles de bris, s’en est encore sorti grâce à la puissance et à la précision de ses offrandes.

Début identique à la troisième manche, cette fois, sur une faute directe de l’Indien au coup droit. Un peu plus tard, Raonic a pris une avance de deux bris pour mener 4-1. À partir de ce moment, le missile canadien a fait ce qu’il fait de mieux. En effet, il a produit quatre de ses 14 aces à ses deux dernières présences au service pour sceller l’issue de la rencontre et obtenir sa place au deuxième tour.

Avant Wimbledon, Raonic avait atteint les quarts de finale des quatre derniers tournois auxquels il a pris part, accédant notamment au carré d’as à Stuttgart et à Indian Wells. Plus récemment, le Canadien s’est incliné en quart de finale des Championnats Fever-Tree face à l’éventuel champion Feliciano Lopez. On se rappellera que Milos avait raté trois mois et Roland-Garros en raison d’une blessure au dos. Il avait également été contraint de déclarer forfait avant son duel de demi-finale contre Auger-Aliassime, à Stuttgart.

Au prochain tour, Milos croisera le fer avec le Néerlandais Robin Haase. Raonic a remporté leur seul affrontement précédent, en 2013, au Masters Rolex de Paris.

(Photo : Mauricio Paiz)

Tags
Popular reads