Fernandez devra patienter pour soulever son premier titre de double 

Leylah Annie Fernandez a connu une excellente semaine à l’Open de Cincinnati. En effet, la Canadienne et sa partenaire kazakhe Yulia Putintseva repartent de l’Ohio avec le trophée des finalistes du double après avoir livré une chaude lutte aux troisièmes têtes de série Erin Routliffe et Asia Muhammad. 

Fernandez a obtenu beaucoup de succès en double cet été, ayant au moins atteint le carré d’as des deux épreuves de catégorie 1000 de la WTA. Mais Routliffe a joué le rôle de trouble-fête, car elle a eu raison de Fernandez et de sa sœur en demi-finale à Toronto la semaine dernière, et a privé la Canadienne de son premier titre dans une bataille de 3-6, 6-1 et 10-4 en finale à Cincinnati.  

Muhammad et Routliffe ont été plus efficaces en retour, remportant 43 pour cent des points sur le service de leurs rivales et se créant 12 occasions de bris pour en concrétiser deux. Elles ont également repoussé 9 des 10 tentatives de bris sur leurs propres offrandes.  

Fernandez et Putintseva ont dû affronter la tempête en début de match alors qu’elles avaient deux balles de bris contre elles à 1-1. Routliffe leur a permis de s’en sortir indemnes en ratant une volée, puis en envoyant son retour dans le filet sur le point décisif.  

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Le duo canado-kazakh a rapidement renversé la vapeur et a commencé à mettre de la pression sur le service des troisièmes têtes de série. Au jeu suivant, elles ont eu quatre occasions de bris et trois autres à 3-2, mais leurs adversaires ont excellé au filet pour se tirer de l’embarras.  

Fernandez et Putintseva ne se sont toutefois pas découragées. À 4-3, Muhammad a éprouvé de la difficulté sur un puissant retour de Fernandez, ce qui a créé une double balle de bris et, cette fois, la Canadienne a exécuté une parfaite interception au filet pour réussir le seul bris de la manche.  

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Le scénario a été inversé au deuxième acte, puisque Muhammad a dû effacer une balle de bris sur son service dans le premier jeu avant que les troisièmes têtes d’affiche ne prennent les choses en main. Lors du premier jeu au service de Putintseva, la Kazakhe a réussi à combler un déficit de 15-40, mais a ensuite raté un coup droit sur le point décisif pour concéder le bris.  

Deux jeux plus tard, c’était au tour de Fernandez de tirer de l’arrière 0-40 sur ses offrandes. Et si elle a réussi à niveler le pointage, elle a frappé un coup droit dans le filet pour creuser l’écart à deux bris. Elles ont eu une chance d’arrêter l’hémorragie au jeu suivant, mais encore une fois, elles ont commis une erreur sur le point décisif.  

Muhammad et Routliffe ont rapidement bouclé le deuxième acte et ont poursuivi sur leur lancée dans le super jeu décisif lors duquel deux volées gagnantes de l’Américaine ont permis de réussir deux mini bris précoces et de prendre les devants 6-0. Cette avance a été plus que suffisante pour remporter le titre. 

Fernandez avait également atteint les quarts de finale du simple, tombant aux mains de Jessica Pegula, championne de l’Omnium Banque Nationale.