Fernandez élimine Shnaider pour atteindre les quarts de finale à Cincinnati

Leylah Annie Fernandez connaît une superbe semaine à l’Open de Cincinnati Open. Au lendemain de sa victoire surprise aux dépens de la quatrième mondiale Elena Rybakina, elle a indiqué la sortie à la demi-finale de l’OBN, Diana Shnaider, en deux manches pour accéder aux quarts de finale dans le sud de l’Ohio. 

Contrairement à ses deux duels précédents, Fernandez est rapidement sortie des blocs. Bien qu’elle ait dû remonter la pente dans la deuxième manche, la Canadienne a réussi à éviter une autre manche décisive en remportant les cinq derniers jeux pour atteindre son deuxième quart de finale de l’année en tournois de catégorie 1000 de la WTA grâce à un gain de 6-1 et 6-4. 

La Canadienne a réussi sept aces et a brisé le service de sa rivale à quatre reprises. Elle a également bien défendu ses offrandes, remportant 83 % de ses premières balles et repoussant quatre des cinq balles de bris auxquelles elle a fait face.  

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Fernandez a pris un départ fulgurant dans la première manche de ce duel entre gauchères, utilisant la précision de ses coups de fond et ses talents de contreuse pour perturber le synchronisme de Shnaider. La Canadienne a réussi deux bris de service pour mener 4-0 après seulement 17 minutes.  

Elle a ensuite survécu à une balle de bris en réalisant trois aces consécutifs pour conserver son avance (5-0). Fernandez a conclu la première manche 6-1 en seulement 36 minutes. 

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Après avoir manqué une occasion de bris au troisième jeu du deuxième acte, Fernandez a concédé ses offrandes pour être menée 3-1. Malgré la pression de la Canadienne, Shnaider a repoussé une balle de bris avant de tenir bon pour se donner une avance de 4-1. 

La demi-finaliste de l’Omnium Banque Nationale n’est pas allée plus loin. À partir de là, Fernandez a remporté les cinq jeux suivants, brisant à deux reprises avant de servir pour le match à zéro.  

La joueuse de 21 ans accède ainsi à son troisième quart de finale en tournois de catégorie 1000 de la WTA et à son deuxième cette année. Elle avait également atteint cette étape à Doha, en février. 

Sa prochaine rivale a également eu un bon parcours à Toronto la semaine dernière. En effet, elle se mesurera à Jessica Pegula, championne de l’OBN ou à la quart de finaliste Taylor Townsend. Elle tentera alors de se qualifier pour son premier carré d’as dans un tournoi de cette envergure.