Fernandez et Dabrowski s’inclinent toutes deux en finale

Le Canada avait deux occasions de remporter des titres samedi, car Leylah Annie Fernandez prenait part à la finale du simple, et Gabriela Dabrowski à celle du double à Eastbourne. Cependant, elles ont dû se contenter du trophée des finalistes.  

Fernandez, qui disputait sa première finale sur gazon, s’est inclinée 6-3 et 6-4 face à la 14e mondiale Daria Kasatkina, tandis que Dabrowski et Erin Routliffe ont subi une défaite crève-cœur aux mains de Lyudmyla Kichenok et de Jelena Ostapenko.  

Fernandez a connu une semaine exceptionnelle en route vers sa première finale sur gazon. Elle a notamment signé des gains aux dépens de l’ancienne championne de Roland-Garros Barbora Krejcikova et de la 12^e mondiale Madison Keys. Cependant, elle n’a pas réussi à trouver de solution pour stopper Kasatkina lors du match de championnats. 

La 14^e mondiale a constamment mis de la pression sur le service de Fernandez. Au cours du duel, la Canadienne a fait face à dix balles de bris et en a effacé cinq, et n’a gagné que 49 pour cent de ses points au service. Même si elle a été solide en retour, Fernandez n’a été en mesure de concrétiser que deux de ses sept occasions de bris.  

Le début du match a été cauchemardesque pour la Canadienne, qui a été brisée dès le premier jeu de la rencontre. Même si elle contrôlait mieux les échanges dans la première manche, surtout lorsqu’elle montait au filet, Fernandez n’a pas réussi à inquiéter Kasatkina.

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Au sixième jeu, la porte s’est entrouverte pour la Canadienne lorsque Kasatkina a servi pendant une éternité (11 égalités) et que Fernandez a eu trois chances de briser. Cependant, la 14^e mondiale a tenu bon pour protéger son avance, et même si elle a raté ses chances de briser au jeu suivant, Fernandez lui a offert la manche sur un plateau d’argent en commettant une double faute. 

Le deuxième acte a été de véritables montagnes russes. Encore une fois, Fernandez a été en difficulté dès le premier jeu, puis a raté quatre occasions de remettre les pendules à l’heure au jeu suivant pour rapidement tirer de l’arrière 0-3.  

Au moment où Kasatkina semblait sur le point de s’envoler avec la victoire, la Canadienne a rendu les choses intéressantes. Elle a remporté quatre jeux consécutifs en continuant d’utiliser efficacement son jeu de filet et en brisant sa rivale à deux reprises pour prendre les devants 4-3. 

Cette poussée a toutefois été de courte durée, car Kasatkina a brisé à zéro pour niveler la marque à 4-4. Au jeu suivant, Fernandez a eu une chance de faire un troisième bris de suite, ce qui lui aurait permis de servir pour la manche, mais Kasatkina a aisément ralenti ses ardeurs grâce à un magnifique enchaînement service-revers gagnant le long de la ligne.

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Au lieu de servir pour la manche, Fernandez s’est retrouvée à servir pour rester dans le match et a eu un deuxième jeu de service catastrophique, se faisant à nouveau briser à zéro pour mettre fin à la rencontre.  

Malgré cette défaite, Fernandez se rendra au All England Club en pleine possession de ses moyens après avoir obtenu son meilleur résultat sur gazon. Elle est la 30^e tête de série et amorcera son parcours mardi contre l’Italienne Lucia Bronzetti. 

Dabrowski et Routliffe à deux doigts d’un deuxième titre sur gazon 

Gabriela Dabrowski et Erin Routliffe tentaient de mettre la main sur un deuxième trophée sur gazon cette année, mais elles n’ont pas réussi à se défaire de Lyudmyla Kichenok et de Jelena Ostapenko, tombant en des comptes de 5-7, 7-6(2) et 10-8. 

Les favorites ont été dominantes sur leurs premières offrandes, remportant 83 pour cent des points sur leurs premiers services, mais elles éprouvé de la difficulté sur leurs deuxièmes balles, n’en gagnant que 35 pour cent. Elles n’ont pourtant perdu leur service qu’une seule fois tout en ravissant celui de leurs adversaires à deux reprises, et n’ont finalement concédé que trois points de plus dans le match.  

Après dix jeux sans histoire, Dabrowski et Rouliffe ont réussi à briser Kichenok au onzième. Servir pour la manche n’a cependant pas été de tout repos, car après avoir mené 40-15 sur les offrandes de Routliffe, elles ont dû disputer un point décisif. Heureusement, Dabrowski a encore une fois fait preuve de talent au filet, réalisant un smash sur leur troisième balle de manche pour prendre les devants.  

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Les favorites ont de nouveau réussi à briser Kichenok au 11^e jeu du deuxième engagement, cette fois quand un superbe retour de Routliffe a provoqué une erreur de l’autre côté du filet. Cependant, Kichenok s’est bien reprise en produisant une volée gagnante pour marquer le bris pour la première fois du match.  

Ostapenko a ensuite dominé le jeu décisif en marquant deux mini-bris grâce à des coups gagnants pour prolonger le match vers le super jeu décisif. 

Les deux équipes ont alors eu du mal à conserver leurs services, les six premiers points ayant été remportés par les relanceuses. Le super jeu décisif a été serré, aucune des deux équipes ne menant par plus d’un point jusqu’à la toute fin, lorsque Dabrowski et Routliffe ont tenté une volée à 8-9, balle de match, et que la balle a fini sa course dans le filet. 

La Canadienne et sa partenaire néo-zélandaise se dirigeront maintenant vers Wimbledon où elles seront les deuxièmes têtes de série du double féminin.