Fernandez, Marino, Fichman et Zhao représenteront le Canada à la Coupe Billie Jean King en Serbie

Tennis Canada a annoncé mardi que Leylah Fernandez (Laval, QC), Rebecca Marino (Vancouver, BC), Sharon Fichman (Toronto, ON) et Carol Zhao (Toronto, ON) représenteront le Canada pour la rencontre éliminatoire de la Coupe Billie Jean King contre la Serbie. La rencontre se déroulera les 16 et 17 avril sur un terrain de surface dure du Sport Hall Ibar à Kraljevo, en Serbie.

« Nous sommes impatientes de disputer cette rencontre à Kraljevo », commentait Heidi El Tabakh, capitaine d’Équipe Canada. « Nous sommes particulièrement enthousiastes à l’idée de représenter le Canada à l’occasion de notre première rencontre de la nouvelle Coupe Billie Jean King. C’est un honneur de représenter notre pays dans une compétition qui porte le nom d’une véritable pionnière non seulement pour le tennis féminin, mais pour les femmes en général. La Serbie a une équipe très coriace et nous n’aurons pas la tâche facile, mais nous sommes prêtes et nous ferons de notre mieux pour remporter la victoire et assurer notre place pour les qualifications de l’an prochain. »

La dernière participation de Fernandez au sein de l’équipe canadienne de la Coupe Billie Jean King remonte à l’an dernier, à Bienne, en Suisse. Elle avait alors surpris Belinda Bencic, 5^e mondiale à l’époque, dans une défaite du Canada de 3-1. Fernandez, qui occupe le 72^e échelon de la WTA Tour, a conquis le premier titre de sa jeune carrière le mois dernier à Monterrey, au Mexique, grâce à un gain de 6-1 et 6-4 aux dépens de la Suissesse Viktorija Golubic, en finale.

Le Canada comptera également sur la présence de Marino, 30 ans, qui fera partie d’Équipe Canada pour la quatrième fois. Sa plus récente participation à la Coupe Billie Jean King date de 2019 contre la République tchèque, à Prostejov, où le Canada avait subi un revers de 4-0 contre une solide équipe tchèque. Marino affrontera la Serbie à la Coupe Billie Jean King pour la deuxième fois de sa carrière, car elle a également fait partie de l’équipe qui a croisé le fer avec les Serbes lors des quarts de finale du Groupe mondial II en 2011.

Fichman, vétéran de la Coupe Billie Jean King, se joint également à l’équipe pour la première fois depuis la rencontre de 2019 contre la République tchèque. Après avoir fait ses débuts au sein de l’équipe en 2005, Fichman a pris part à 28 rencontres et possède une impressionnante fiche de 24 victoires et 10 défaites à la Coupe Billie Jean King, signant notamment 15 gains en double. Actuellement classée 54^e mondiale en double, elle sera un pilier de l’équipe pour cet affrontement en Serbie.

L’équipe sera complétée par Carol Zhao, 25 ans, qui participera à sa troisième rencontre de la Coupe Billie Jean King. Zhao avait fait partie d’Équipe Canada pour les quarts de finale du Groupe mondial II contre le Belarus, en 2016, ainsi que ceux de 2018 contre la Roumanie. Sa fiche de la Coupe Billie Jean King comprend une victoire et une défaite en double.

Une victoire du Canada contre la Serbie lui permettrait de participer aux qualifications de la Coupe Billie Jean King Cup de l’an prochain pour avoir une chance de se tailler une place pour les Finales de 2022. Une défaite le relèguerait au Groupe I des Amériques.  

Tous les matchs de cette rencontre seront diffusés en direct sur les ondes de Sportsnet One et webdiffusés sur SN NOW. Les détails de la diffusion en français seront confirmés à une date ultérieure.

HORAIRE DES MATCHS*

Vendredi 16 avril, à compter de 14 h, heure locale (8 h HE)

Deux matchs de simple

Samedi 17 avril, à compter de 11 h, heure locale (5 h HE)

Deux matchs de simple et un match de double

* Le tirage officiel du 15 avril déterminera les affrontements du week-end. Tous les matchs seront disputes au meilleur de trois manches.