Fernandez se heurte à Świątek à Dubaï

L’an dernier, à la même époque, Iga Świątek est sortie de l’ombre et a commencé à devenir la joueuse dominante que l’on connaît.

Un an plus tard, peu de choses ont changé.  

Leylah Annie Fernandez l’a appris à ses dépens mardi, à Dubaï. Le parcours de la Canadienne a pris fin au deuxième tour du double du premier tournoi de catégorie 1000 de la saison aux mains de la numéro un mondiale.

À certains moments, les contre-attaques de Fernandez semblaient vouloir poser problème à la Polonaise, mais Świątek a réussi à trouver les réponses pour s’envoler avec un gain de 6-1 et 6-1.

Peu de joueuses sur le circuit son aussi douées que Świątek pour soutirer des erreurs de leurs rivales et cela était évident encore aujourd’hui. En effet, Fernandez a commis 23 fautes directes et n’a produit que 8 coups gagnants comparativement à 17 pour la Polonaise. La favorite a été impitoyable sur les balles de bris, concrétisant six de ses sept occasions et repoussant deux des trois auxquelles elle a fait face.

Fernandez a tenté de s’imposer dès les premiers instants, prenant chaque balle dans le rebond pour réduire le temps de réaction de son adversaire. Świątek n’est cependant pas tombée dans le panneau et a rapidement pris les devants par deux bris.  

À 4-0, la Polonaise a commis une rare faute du revers pour redonner un bris, perdant ainsi un premier jeu depuis la manche initiale de la finale de Doha la semaine dernière, mettant ainsi fin à ne séquences gagnante de 12 jeux. La numéro un mondiale s’est bien reprise en brisant Fernandez une troisième fois avant de conclure la manche sur un ace.

Elle a poursuivi sur sa lancée alors que Fernandez multipliait les erreurs, notamment du coup droit, pour offrir le bris à Świątek au début du deuxième acte.  

Malgré tout, Fernandez n’a pas baissé les bras et a continué de mettre de la pression sur Świątek. Mais plus la Canadienne poussait, plus la Polonaise répondait avec vigueur.  

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Au quatrième jeu, la Canadienne a eu une ouverture à 15-40 pour niveler la marque, mais encore une fois, Świątek a réussi à effacer la menace et a immédiatement répliqué en ravissant le service de Fernandez au jeu suivant. Au sixième jeu, Fernandez a entrouvert la porte (0-30), mais n’a pas remporté un seul point pour le reste du match.

Il ne reste donc plus de Canadiennes au tableau principal du simple, Bianca Andreescu ayant elle aussi subi la défaite hier aux mains d’Elena Rybakina. Fernandez est toutefois encore en lice en double avec l’Américaine Bethanie Mattek-Sands.