Fernandez se qualifie pour le troisième tour, Andreescu est éliminée des Jeux olympiques

Leylah Annie Fernandez a écrit une nouvelle page de l’histoire du tennis canadien lundi en devenant la première Canadienne aux Jeux olympiques lorsqu’elle a eu raison de l’Espagnole Cristina Busca, en deux manches.  

Malheureusement, Bianca Andreescu n’a pas été en mesure de se joindre à elle, car elle a été éliminée par la demi-finaliste de Wimbledon, Donna Vekic.  

La numéro un canadienne a dû livrer une bataille de tous les instants contre la tenace Espagnole, mais à la fin des deux manches, Fernandez a conservé son sang-froid pour signer un gain de 7-6(4) et 6-3. 

Les deux joueuses ont éprouvé de la difficulté à protéger leurs services, ne gagnant que moins de la moitié des points sur leurs propres offrandes. Fernandez a cependant été la plus solide en retour et a concrétisé 7 de ses 14 occasions de bris.  

La première manche a été ponctuée de changements de momentum. Busca a démarré en force en brisant Fernandez dès le premier jeu, mais la Canadienne a immédiatement répliqué en gagnant quatre jeux consécutifs.  

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Son avance a cependant été de courte durée, car Busca a réussi à créer l’égalité à 4-4. Un jeu bâclé de Fernandez à 5-5 a permis à l’Espagnole de servir pour la manche, mais une fois de plus, le momentum a basculé et la Canadienne a réussi à faire un bris pour forcer la tenue d’un jeu décisif.  

Fernandez a poursuivi sur sa lancée pour prendre les devants 4-0. Bien que Busca a réussi à réduire l’écart, elle n’a jamais été en mesure de rattraper la Canadienne.  

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C’est Fernandez qui a marqué le premier bris au deuxième acte — après que Busca ait conservé son service au premier jeu, la Canadienne l’a brisée quatre fois de suite.  

Un solide jeu en retour a été la clé pour Fernandez qui éprouvait encore de la difficulté à trouver son rythme au service et qui a été brisée à deux reprises, y compris lorsqu’elle servait pour le match à 5-2. Mais elle a su lire le service de son adversaire et a réussi à le briser pour se qualifier pour le troisième tour. 

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Pour atteindre les quarts de finale, Fernandez devra se défaire de l’Allemande Angelique Kerber. Elle deviendrait ainsi la première canadienne, tous sexes confondus, à participer à cette étape du tournoi olympique depuis 1908. 

Rien de facile pour Andreescu 

Au premier tour, Bianca Andreescu avait montré des signes encourageants qu’elle était en train de trouver sa vitesse de croisière en battant Clara Tauson. Mais lundi, la Croate Donna Vekic s’est montrée trop difficile pour l’ancienne championne des Internationaux des États-Unis, qui a éliminé la Canadienne en deux manches. 

Comme dans le cas de Fernandez, les bris de service ont été nombreux et la Canadienne a eu des ouvertures, mais elle a éprouvé de la difficulté à conserver son service tout au long du match et a été battue 6-3, 6-4 par la demi-finaliste de Wimbledon. 

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Dans l’ensemble, 11 des 19 jeux du match ont été des bris, la Croate concrétisant 7 de ses 13 occasions de bris, comparativement à 4 sur 10 pour Andreescu. La Canadienne ne s’est pas aidée en commettant 29 fautes directes tandis que Vekic limitait les siennes à 16.  

Andreescu est sortie rapidement des blocs, brisant Vekic dans le quatrième jeu. Cependant, la Croate a immédiatement répliqué.  

La dynamique a alors complètement changé et la Croate a rapidement pris le contrôle de la première manche. Menée 1-3, Vekic a remporté cinq jeux d’affilée, brisant la Canadienne à trois reprises, y compris dans le neuvième jeu, pour sceller la première manche. 

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Les choses sont allées de mal en pis pour Andreescu au début du deuxième engagement, car elle est tombée au deuxième jeu et a semblé se blesser à la main. Elle a pu continuer après un temps d’arrêt médical, mais a été rapidement brisée pour tirer de l’arrière 0-2.  

Malgré la douleur, Andreescu est restée compétitive et a repris le bris. Cependant, les deux joueuses ont mis de la pression sur le service de l’autre. Sur les 10 jeux du deuxième acte, sept ont été des bris, dont une série de quatre consécutifs commençant par le bris de Vekic au deuxième jeu.  

Andreescu a eu l’occasion de revenir dans le match lorsqu’elle a ravi le service de Vekic pour prendre les devants 4-3, mais la Croate est revenue à la charge et a marqué un ultime bris pour sceller l’issue de la rencontre.