Fernandez tombe au premier tour à Rome

Leylah Annie Fernandez amorcera Roland-Garros sans avoir gagné un seul match dans un tournoi de catégorie 1000 de la WTA sur terre battue en 2023 après avoir subi une défaite au premier tour de l’Open d’Italie contre Aliaksandra Sasnovich, mardi.

La Canadienne, qui semblait ennuyée par une toux au fil de la rencontre, avait l’air de se diriger vers la victoire lorsqu’elle a mené par un double bris à la troisième manche. Son adversaire a cependant réussi à renverser la vapeur pour s’imposer en des comptes de 7-6(4), 4-6 et 6-3.

Fernandez a éprouvé de la difficulté au service, ne mettant que jeu que 49 pour cent de ses premières balles et ne remportant que 39 pour cent de celles-ci. Les deux joueuses sont parvenues à marquer cinq bris.  

Sasnovich a mis de la pression sur la Canadienne dès le premier jeu, concrétisant sa troisième occasion de bris pour prendre les devants. Fernandez a ensuite repoussé une balle de manche avec un superbe revers croisé et a profité d’une double faute de Sasnovich pour créer l’égalité à 5-5.

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Seuls deux points du jeu décisif ont été remportés par la joueuse au service ; les deux ont été gagnés par Sasnovich, y compris sur un retour raté de Fernandez à la balle de manche.

Fernandez s’est rapidement ressaisie, utilisant sa brillante défense pour ravir le service de la 44^e mondiale à deux reprises et se donner une avance de 3-0. Sasnovich a réussi à reprendre un bris, mais la Canadienne s’est accrochée pour forcer la tenue d’un jeu décisif.  

Le troisième engagement semblait être une copie conforme du deuxième alors que les cinq premiers jeux se sont déroulés de la même manière, Fernandez brisant deux fois, puis Sasnovich remontant la pente pour faire 2-3.

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Mais contrairement au deuxième acte, Sasnovich ne s’est pas arrêtée là et a poursuivi sa remontée, remportant six jeux d’affilée pour sceller l’issue de la rencontre.

Bianca Andreescu est la seule autre Canadienne au tableau principal et bénéficie d’une exemption au premier tour.