La résurgence automnale de Shapovalov

La pression vient avec les attentes. Le résultat a été une saison 2022 en dents de scie pour Denis Shapovalov. Après avoir éprouvé des difficultés pendant la majeure partie du printemps et de l’été, le Canadien de 23 ans a réussi à terminer le calendrier de l’ATP en beauté et à se donner une bonne dose de confiance avant les Finales de la Coupe Davis qui auront lieu à la fin novembre, à Malaga, en Espagne.  

À la suite de son impressionnante victoire sur terre battue aux dépens de Rafael Nadal, le roi incontesté de l’argile, pour atteindre les quarts de finale du Masters de Rome en mai, Shapovalov a traversé une période creuse. Il a subi une série de défaites inhabituelles au premier tour de plusieurs tournois et n’a gagné qu’un seul duel sur le gazon, sa surface préférée. Il a également subi une défaite crève-cœur aux mains d’Alex de Minaur au premier tour de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers de Montréal, un tournoi où il a connu beaucoup de succès au début de sa carrière.

En septembre, Shapovalov a renoué avec la victoire aux Internationaux des États-Unis. Bien qu’il ait disputé trois matchs serrés, dont deux contre des joueurs moins bien classés, il était évident qu’il retrouvait son rythme de croisière et la superbe de ses coups. Au troisième tour, il a poussé Andrey Rublev à la limite d’un jeu décisif à la cinquième manche, qu’il a perdu, mais qu’il aurait tout aussi bien pu remporter s’il avait un peu mieux joué les points importants.  

Un nouvel élan à Séoul

Quelques semaines plus tard, Shapovalov a poursuivi sur sa lancée des Internationaux des États-Unis à Séoul, en Corée, pour une épreuve du Circuit 250 de l’ATP. Il y a atteint sa première finale de l’année et n’a concédé aucune manche avant de s’incliner face au Japonais Yoshihito Nishioka.

Par la suite, il a atteint le carré d’as du tournoi du Circuit 500 de l’ATP à Tokyo, là encore sans perdre une manche avant de subir la défaite face au futur champion Taylor Fritz, des États-Unis, en trois manches chaudement disputées.

Ces bons résultats ont mis la table pour sa meilleure performance de 2022, à Vienne, la semaine dernière. Tout le monde sait que Shapovalov excelle sur surface dure en salle, et il l’a encore une fois montré en se frayant un chemin dans un tableau très relevé pour se qualifier pour sa deuxième plus importante finale de sa carrière. Pour y arriver, il a dû se débarrasser du champion de Cincinnati Borna Coric, de Daniel Evans, qui est toujours un adversaire coriace, avant de venger sa défaite de Tokyo contre Fritz. Lors du match de championnat, il a donné du fil à retordre à Danill Medvedev dans un duel très divertissant. Son parcours vers la finale lui a d’ailleurs permis de réintégrer le Top 20 du classement de l’ATP, au 16^e échelon.  

Cette poussée en fin de saison donnera confiance à Shapovalov alors qu’il se prépare à effectuer un retour très attendu au sein de l’équipe canadienne de la Coupe Davis. Il amorcera ensuite son bloc d’entraînement hors saison en vue des Internationaux d’Australie, et tentera de porter son jeu à un tout autre niveau en 2023.