Le Canada amorce encore son parcours contre l’Allemagne, et Nadal pointe à l’horizon au carré d’as : faites connaissance avec les adversaires

En 2022, le Canada a eu raison de l’Allemagne en quart de finale de la Coupe Davis. Plus tard dans la semaine, les Canadiens ont été couronnés champions du monde. Ils espèrent donc que l’histoire se répétera dans les prochains jours.   

Tout comme en 2022, le Canada croisera le fer avec l’Allemagne en quart de finale. Les deux équipes comptent sur le retour de quatre des cinq joueurs qui ont participé à leur quart de finale précédent pour la rencontre de cette année.  

Une victoire contre l’Allemagne pourrait donner lieu à un affrontement spectaculaire en demi-finale avec le pays hôte et sa légende au bord de la retraite.  

À quelques jours des quarts de finale, voici les pays qui se dressent entre Équipe Canada et un deuxième triomphe à la Coupe Davis en trois ans.  

Quart de finale : Allemagne  

• Date : le mercredi 20 novembre 
• Face-à-face : 1-0  
• Dernière rencontre : quart de finale de la Coupe Davis en 2022, le Canada a gagné 2 à 1   

Lorsque les deux équipes se sont affrontées au Martin Carpena Arena en 2022, la rencontre s’est décidée à la dernière manche du dernier match. À cette occasion, Denis Shapovalov et Vasek Pospisil ont arraché un gain à Kevin Krawietz et à Tim Putz pour compléter la remontée du Canada.  

Cette fois-ci, les deux équipes se ressemblent beaucoup, même si chacune d’entre elles sera privée d’un membre important : Félix Auger-Aliassime pour le Canada et Oscar Otte pour l’Allemagne, les deux joueurs de simple numéro 1.  

Au lieu de cela, le duel qui était la bataille des numéros 2 la dernière fois devrait être celui des numéros 1 en 2024, puisque Jan-Lennard Struff mènera la charge pour l’Allemagne. En 2022, il a vaincu Shapovalov au jeu décisif de la troisième manche. Les deux joueurs se connaissent bien, puisqu’ils se sont affrontés à neuf reprises sur le circuit, Struff ayant remporté six victoires. Le plus récent de ces matchs est cette bataille à la Coupe Davis.  

Struff a connu une période faste au milieu de la saison 2024. Il a remporté le titre à Munich, a atteint deux quarts de finale sur gazon et une demi-finale à Gstaad. Cependant, sa fiche est de deux victoires et cinq défaites depuis son forfait avant le deuxième tour des Jeux olympiques. L’une de ces victoires est survenue contre Lorenzo Musetti, un joueur du Top 20. Le puissant Allemand peut produire des étincelles n’importe quand. 

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Daniel Altmaier (88^e) et Yannick Hanfmann (95^e) se joindront à Struff. Ce dernier faisait partie de l’équipe en 2022, mais n’a pas joué. Hanfmann a été le meilleur joueur allemand en simple lors du tournoi à la ronde de septembre, remportant ses deux duels.

En supposant que les deux capitaines établissent leur alignement respectif en fonction du classement, Altmaier ouvrirait le quart de finale contre Gabriel Diallo. Les deux joueurs se sont rencontrés une fois, le Canadien ayant abandonné au premier acte de leur quart de finale du Challenger de Sarasota en 2023.  

Même si les Canadiens ont gagné le double décisif en 2022, ils voudront probablement éviter d’être placés dans la même situation, car l’Allemagne possède l’une des meilleures équipes de double de la compétition en Krawietz et Putz. Classés respectivement 15^e et 16^e de l’ATP en double, le tandem a atteint la finale des Internationaux des États-Unis et a participé aux Finales de l’ATP la semaine dernière. 

Leur défaite aux mains de Pospisil et de Shapovalov lors des quarts de finale de 2022 était leur première défaite à la Coupe Davis – et leur seule à ce jour. En effet, Krawietz et Putz possèdent une fiche de 14 gains et un revers à la Coupe Davis.  

Demi-finale : Espagne ou Pays-Bas 

Espagne 

• Date possible : le vendredi 22 ou le samedi 23 novembre 
• Face-à-face : 2-2 
• Dernière rencontre : tournoi à la ronde des Finales de la Coupe Davis en 2022, le Canada a gagné 2 à 1 

Une demi-finale entre le Canada et l’Espagne pourrait comporter de nombreuses intrigues, mais aucune n’est plus importante que le fait qu’il pourrait s’agir de la dernière participation professionnelle de Rafael Nadal, détenteur de 22 fois titres de tournois du Grand Chelem et cinq fois champion de la Coupe Davis.  

Le légendaire Majorquin a annoncé il y a plusieurs semaines qu’il prendrait sa retraite après les Finales de la Coupe Davis, ce qui signifie que si le Canada bat l’Espagne en demi-finale, ce sera la fin pour l’un des plus grands joueurs du sport. 

L’Espagne est l’une des équipes les plus menaçantes sur le papier, et pas seulement à cause de Nadal. Elle sera menée par le troisième mondial Carlos Alcaraz, qui a remporté deux nouveaux titres majeurs cette année. Le tenace Roberto Bautista Agut se joindra à eux comme autre option en simple. Marcel Granollers, troisième mondial en double, ajoute à la profondeur, et Pedro Martinez complète l’équipe.  

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Si Nadal joue en simple, on s’attend à ce qu’il affronte Diallo. Il est possible que Nadal ne dispute que le double, probablement avec le spécialiste Granollers, bien qu’il ait atteint les quarts de finale des Jeux olympiques avec Alcaraz. 

Alcaraz a remporté son seul duel contre Shapovalov à Roland-Garros en 2023. 

Le Canada a une histoire tumultueuse avec l’Espagne aux Finales de la Coupe Davis. Les deux pays se sont affrontés lors de la première année du nouveau format en 2019 et Nadal a remporté le titre grâce à une victoire aux dépens de Shapovalov. Trois ans plus tard, au tournoi à la ronde, les Canadiens ont surpris les Espagnols à Valence grâce à un effort exceptionnel de Félix Auger-Aliassime pour battre Alcaraz et arracher la victoire en double. 

Les Pays-Bas 

• Date possible : le vendredi 22 ou le samedi 23 novembre 
• Face-à-face : 3-2 
• Dernière rencontre : qualifications de la Coupe Davis en 2022, les Pays-Bas ont gagné 4 à 0 

Si l’Espagne ne parvient pas à tirer son épingle du jeu en quart de finale, le Canada croiserait le fer avec les Pays-Bas au carré d’as.  

La dernière fois que le Canada a affronté les Pays-Bas, les Néerlandais ont blanchi une équipe canadienne à court d’effectifs à La Haye. Le Canada était alors privé de ses quatre meilleurs joueurs (Auger-Aliassime, Shapovalov, Vasek Pospisil, Milos Raonic) et un seul membre de l’équipe qui a remporté le titre en 2022 était présent à cette rencontre de qualification (Alexis Galarneau, qui faisait ses débuts), alors que les Pays-Bas pouvaient compter sur tous leurs meilleurs éléments. 

Encore une fois, les Pays-Bas seront représentés par leurs trois meilleurs joueurs de simple, soit Tallon Griekspoor (40^e), Botic van de Zandschulp (81^e) et Jesper de Jong (111^e). Ils peuvent aussi compter sur Wesley Koolhof, huitième meilleur joueur de double du monde.  

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Griekspoor a remporté son seul duel avec Shapovalov plus tôt cette année sur la terre battue de Genève. Le numéro un néerlandais a atteint plusieurs demi-finales cette saison, notamment le mois dernier à Stockholm. 

Il s’agirait de la première rencontre entre Diallo et van de Zandschulp, qui a battu Carlos Alcaraz à Flushing Meadows cette année.  

Finales : Italie/Argentine/États-Unis/Australie 

Italie 

L’Italie est en bonne posture pour défendre son titre à Malaga, car trois des cinq joueurs de l’équipe de 2023 sont de retour, y compris le numéro un mondial Jannik Sinner. Le triomphe de 2023 a été un tremplin pour l’Italien qui a connu une exceptionnelle saison 2024. Il sera accompagné de Lorenzo Musetti (17e), médaillé de bronze aux Jeux olympiques.   

Argentine 

Si le Canada et l’Argentine s’affrontent en finale, il s’agira d’une reprise de leur rencontre au tournoi à la ronde à Manchester. Le Canada avait alors signé un gain de 2 à 1. Les Argentins disposent une fois de plus d’une équipe avec beaucoup de profondeur comprenant trois membres du Top 40, l’une des trois équipes de ce type à Malaga, menée par Sebastian Baez et Francisco Cerundolo.  

États-Unis 

Sur le papier, les États-Unis sont sans doute l’équipe la plus forte de la compétition. Ils sont les seuls à avoir trois membres dans le Top 25 du simple, et ont les joueurs de simple les mieux classés (Tommy Paul, 12^e mondial) et (Ben Shelton, 21^e mondial). L’équipe est menée par Taylor Fritz, 5^e mondial, et comprend également deux excellents joueurs de double, Austin Krajicek et Rajeev Ram. 

Australie 

La troisième fois sera-t-elle la bonne pour les Australiens ? L’Australie a terminé deuxième au cours des deux dernières éditions de la compétition : elle a perdu contre le Canada en 2022, puis contre l’Italie l’an dernier. L’Australie n’aura pas la partie facile sans son joueur numéro un Alex de Minaur. C’est Alexei Popyrin, champion de l’Omnium Banque Nationale, sera à la tête de l’équipe.   

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