Emma Raducanu pumps her fist. She and Great Britain will be Canada's first opponent at the 2024 Billie Jean King Cup Finals.

Photo : Peter Power/Tennis Canada

Le Canada se fait depuis un certain temps une idée de son parcours vers un deuxième titre consécutif de la Coupe Billie Jean King. Mais à mesure que les rencontres se déroulent à Malaga, en Espagne, le tableau se précise.  

La défense de son titre commencera dimanche contre la Grande-Bretagne, et quelques puissances pourraient attendre les Canadiennes dans le détour.  

Puisque la première rencontre du Canada approche à grands pas, découvrons les équipes qui pourraient empêcher les championnes en titre de signer un deuxième triomphe à la Coupe Billie Jean King.  

Quart de finale : Grande-Bretagne 

  • Date : le dimanche 17 novembre 
  • Face-à-face : 0-3  
  • Dernière rencontre : Éliminatoires du Groupe mondial en 1984, la Grande-Bretagne a gagné 2 à 1 

Le Canada tentera de remporter une première victoire contre la Grande-Bretagne lorsqu’il partira à la défense de son titre. Même si les Britanniques ont signé le gain lors de toutes les rencontres précédentes entre les deux pays, on ne peut pas vraiment se fier à cet historique puisque la majorité des joueuses qui prendront part à ce quart de finale n’étaient même pas nées la dernière fois que les deux équipes se sont affrontées.  

Sur papier, les Britanniques ont l’avantage puisque trois de leurs joueuses font partie du Top 100 du simple. Leur numéro un est Katie Boulter, 24e mondiale, qui se mesurera probablement à Leylah Annie Fernandez dans le deuxième match de simple. Les deux rivales ont une fiche d’un gain et un revers l’une contre l’autre. La victoire de Boulter remonte à 2018, tandis que Fernandez a gagné leur plus récent duel, en juillet 2023.  

Lire aussi : Équipe Canada est fin prête pour les Finales de la Coupe Billie Jean King

Boulter a connu une excellente saison. Elle a amorcé 2024 à l’extérieur du Top 50 et a gravi les échelons grâce à la conquête des titres de San Diego et de Nottingham. Elle devrait arriver à Malaga en pleine forme après avoir atteint la finale à Hong Kong. 

Boulter sera épaulée par Emma Raducanu et Harriet Dart. En avril, lors des épreuves de qualification, Raducanu s’est montrée à la hauteur des attentes, remportant deux matchs de simple pour aider la Grande-Bretagne à obtenir son billet pour Malaga. La championne des Internationaux des États-Unis de 2021 a toutefois éprouvé de la difficulté à rester en bonne santé tout au long de la saison et n’a disputé que trois tournois, soit un total de sept matchs, depuis Wimbledon.  

Lire aussi : Fernandez, Dabrowski, Stakusic et Marino partent à la défense de leur titre de la Coupe Billie Jean King – Faites connaissance avec Équipe Canada

Parmi les duels possibles dans le premier simple, seules Dart et Rebecca Marino se sont déjà affrontées. Dart possède deux victoires et une défaite contre la Canadienne, mais Marino a remporté leur dernier match sur surface dure à Dubaï, l’an dernier.  

Heather Watson et Olivia Nicholls complètent l’équipe britannique et elles pourraient toutes deux être des menaces en double, car elles occupent respectivement le 57e et le 39e rang.  

Vendredi, Raducanu et Boulter ont éliminé l’Allemagne grâce à des victoires en deux manches.  

Demi-finale : Australie ou Slovaquie 

Si le Canada parvient à atteindre le carré d’as, il pourrait croiser le fer avec l’Australie ou la Slovaquie.  

Australie 

  • Date possible : le lundi 18 novembre ou le mardi 19 novembre  
  • Face-à-face : 0-4 
  • Dernière rencontre : Éliminatoires du groupe mondial II en 1996, l’Australie a gagné 3 à 2. 

Tout comme le Canada, l’Australie a atteint directement les quarts de finale et sera opposée à la Slovaquie. Ajla Tomljanovic (85e) est à la tête de l’équipe australienne, mais a du mal à rester en santé depuis la saison 2022 lors de laquelle elle a participé à deux quarts de finale en tournois du Grand Chelem. Cependant, Tomljanovic a joué de façon régulière dans la seconde moitié de 2024 et a remporté un titre WTA 125 en octobre, en battant Marina Stakusic. La numéro 1 australienne a remporté sa seule rencontre précédente contre Fernandez, plus tôt cette année sur le gazon de Birmingham.  

Seules deux membres de l’équipe australienne qui a battu le Mexique 4 à 0 lors des qualifications sont présentes à Malaga : Daria Saville et Ellen Perez, 13e mondiale en double.  

Olivia Gadecki et Kimberly Birrell, respectivement 90e et 115e en simple, complètent l’équipe.   

Slovaquie 

  • Date possible : le lundi 18 novembre ou le mardi 19 novembre  
  • Face-à-face : 1-2 
  • Dernière rencontre : Rencontre de barrage du Groupe mondial II en 2016, la Slovaquie a gagné 3 à 2 

La Slovaquie a causé la première grande surprise des Finales, jeudi, en éliminant les puissantes Américaines, mettant ainsi la table pour un quart de finale contre l’Australie.  

Même si les Américaines étaient privées de leurs trois meilleures joueuses, elles étaient considérablement avantagées sur papier. Néanmoins, Rebecca Sramkova (43e) a eu raison de Danielle Collins (11e), puis Tereza Mihalikova et Viktoria Hruncakova ont remporté le double pour sceller la victoire. Fait intéressant, Renata Jamrichova (375e) a disputé le premier simple au lieu d’Anna Karolina Schmiedlova (110e), qui est pourtant la deuxième meilleure joueuse de l’équipe. 

Sramkova est sur une lancée depuis les Internationaux des États-Unis : elle a atteint trois finales et a remporté un titre en Thaïlande (WTA 125). Elle a gagné au moins quatre matchs dans quatre de ses cinq derniers tournois. Un duel avec Fernandez serait un premier entre les deux rivales.   

Le Canada et la Slovaquie se sont affrontés en Coupe Billie Jean King il y a huit ans, mais Mihalikova est la seule joueuse des deux équipes qui était présente lors de cette rencontre.  

Finale : Tchéquie/Italie/Pologne/Japon 

Le Canada ne peut affronter aucune de ses adversaires de 2023 avant la rencontre ultime, car ses quatre rivales de Séville sont dans la partie opposée du tableau. Si les Canadiennes se qualifient pour la finale, elles pourraient croiser le fer avec l’un de ces trois pays :  

Tchéquie 

Malgré l’absence de quatre de ses cinq meilleurs éléments, l’équipe tchèque comprend trois joueuses du Top 50. Linda Noskova, 19 ans, est la numéro un tchèque. Elle est entourée de Marie Bouzkova et Katerina Siniakova, qui a gagné deux titres majeurs de double cette année et qui vient de participer au match de championnat des Finales de la WTA.  

Italie 

L’équipe italienne ressemble beaucoup à celle qui s’est inclinée face au Canada lors de la finale de 2023, à Séville. Cependant, la percée de Jasmine Paolini en 2024 rend l’équipe beaucoup plus intimidante. La numéro 1 italienne est la deuxième joueuse la mieux classée à Malaga.  

Pologne 

Le Canada a joué de chance l’an dernier, car il s’est mesuré à une Pologne privée des services d’Iga Swiatek. Cependant, la détentrice de cinq titres de tournois du Grand Chelem est présente à Malaga. Grâce à elle, l’équipe polonaise est beaucoup plus intimidante puisqu’elle est la seule à compter sur trois membres du Top 40 du simple.   

CLIQUEZ ICI pour tout ce que vous devez savoir sur la finale de la Coupe Billie Jean King 2024.

Les amateurs peuvent suivre gratuitement les rencontres des équipes canadiennes de la Coupe Billie Jean King et de la Coupe Davis sur CBC Gemcbcsports.ca, l’application CBC Sports et la chaîne YouTube officielle de CBC Sports. Les rencontres seront également diffusées en français par TVA Sports diffusées en continu par TVA Sports Direct, qui présentera également les demi-finales et les finales.

Tags