La semaine dernière, Tennis Canada a organisé à Halifax, en Nouvelle-Écosse, le premier de trois camps nationaux de développement pour son équipe des espoirs de moins de 15 ans. Joni Colburne, de la Nouvelle-Écosse, était présente à ce camp. Cette joueuse prometteuse a été invitée à se joindre à l’équipe des moins de 15 ans à titre d’athlète chez les 12 ans et moins.

« C’était incroyable, a déclaré Joni lorsqu’on lui a demandé comment elle avait réagi à l’invitation. Je ne m’attendais pas à être invitée, et je pense que c’est une excellente occasion de me développer, de frapper avec des filles plus âgées et de me pousser encore plus loin. »

Née en 2012, Joni est la numéro un du Canada en double chez les U12 et la numéro deux en simple. En avril, elle a pris part aux Championnats juniors canadiens Fischer chez les U12 et les U14. Elle a terminé première en double et troisième en simple chez les U12, ainsi que quatrième en simple chez les U14.   

« Participer à ces camps est un privilège, mentionne-t-elle. Il faut être disciplinée pour arriver à l’heure et bien se préparer. »

Joni attribue une grande partie de son développement aux camps aux entraîneurs et au personnel de la haute performance de Tennis Canada, soulignant qu’elle a travaillé avec les « meilleurs entraîneurs du Canada ; probablement les meilleurs du monde. »

Steve Mahar, entraîneur de Joni pendant de nombreuses années et directeur du tennis et du développement des joueurs de Tennis Nova Scotia, a parlé en termes positifs des camps au Chronicle Herald la semaine dernière : « On en parle beaucoup, ici. Tous ces joueurs et entraîneurs nationaux viennent ici — beaucoup d’entre eux pour la première fois — et cela nous fait vraiment connaître et nous gardera dans la conversation pour les prochains camps. »

Bien que Joni ait l’intention de quitter la Nouvelle-Écosse pour tenter de se tailler une place au Centre national de tennis présenté par Rogers à Montréal pour se joindre à son frère Caden, Mahar est ravi de son développement et optimiste quant à l’avenir du tennis en Nouvelle-Écosse: « L’embauche du personnel d’entraîneurs que nous avons réussi à recruter au cours des deux dernières années a été déterminante. Bien sûr, le fait d’avoir quelques joueurs vedettes comme Joni et Caden pour percer et ainsi donner de l’espoir aux autres jeunes est un autre point positif. Maintenant, nous avons d’autres jeunes de 12 ans et moins qui gravissent les échelons au Canada. »

Ce camp national a permis aux joueurs de moins de 15 ans de Tennis Canada de s’entraîner avec l’équipe d’entraîneurs nationaux au Sobeys Atlantic Tennis Centre, à Halifax, qui a été inauguré en novembre 2020.

Joni, qui s’est entraînée avec des joueurs de moins de 15 ans, a bien aimé en apprendre davantage sur « la discipline, la détermination et le respect des autres », tout en reconnaissant le succès des séances de développement hors du terrain.   

Les camps nationaux sont conçus pour renforcer les habiletés fondamentales des joueurs en fonction de leurs besoins individuels. L’équipe d’entraîneurs de la haute performance offre de précieuses occasions de développement sur et en dehors des courts afin de soutenir les joueurs dans leur parcours pour devenir des professionnels de tennis équilibrés.

« J’ai vraiment aimé mon expérience. J’ai eu l’impression que c’était un sport d’équipe plutôt qu’un sport individuel, a commenté Joni, faisant l’éloge de la camaraderie créée par ces camps.

Le programme de haute performance est conçu pour aider des jeunes comme Joni à atteindre leurs objectifs de tennis à long terme en leur permettant de participer à des compétitions internationales et à des matchs de haut niveau. Bien que Joni souligne qu’une invitation au CNT de Tennis Canada est l’un de ses grands objectifs chez les juniors, elle espère, à long terme, de faire partie du Top 10 de la WTA et de remporter le titre d’un tournoi du Grand Chelem.  

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