Leylah Fernandez confirme qu’elle ne participera pas aux finales de la Coupe Billie Jean King; Elle sera remplacée par Carol Zhao

Les Finales se dérouleront du 1^er au 6 novembre, à Prague, en République tchèque

Tennis Canada a confirmé mercredi que Leylah Fernandez (Laval, QC) ne se joindra pas à Équipe Canada pour les Finales de la Coupe Billie Jean King présentées par BNP Paribas au mois de novembre. C’est Carol Zhao (Richmond Hill, ON) qui la remplacera.

« Cela a toujours été un honneur de représenter mon pays », a déclaré Fernandez. « Le Canada m’a donné, à moi et à ma famille, tellement de support et d’opportunités. Qui plus est, au cours des dernières semaines, le soutien que j’ai reçu des Canadiens signifiait énormément pour moi. Toutefois, après mûre réflexion, j’ai pris la décision de ne pas jouer la finale de la Coupe BJK. Je souhaite à mon équipe toute la meilleure des chances ce mois de novembre ! »

« Nous savons que Leylah [Fernandez] accorde une très grande importance au fait de défendre les couleurs de son pays », commentait Sylvain Bruneau, capitaine intérimaire d’Équipe Canada pour les Finales. « Mais la saison a été longue et nous comprenons sa décision. Cela dit, nous sommes ravis de pouvoir compter sur la présence de Carol [Zhao] pour les Finales. Careol a démontré à maintes reprises qu’elle est une excellente joueuse d’équipe. Elle sera un atout précieux pour ces rencontres. »

Depuis le début de sa carrière, Zhao, 26 ans, a pris part à trois rencontres de la Coupe Billie Jean King. C’est en 2016 qu’elle s’est jointe à l’équipe pour la première fois et avait alors uni ses efforts à ceux de Gabriela Dabrowski en double en quart de finale du Groupe mondial II contre le Bélarusse. Par la suite, elle a disputé le simple et le double en 2018 contre la Roumanie, dans une défaite du Canada de 3 à 1. Plus récemment, elle faisait partie de l’équipe qui a vaincu la Serbie 4-0 à Kraljevo, faisant équipe avec Rebecca Marino pour battre Ivana Jorovic et Aleksandra Krunic.

Ce changement dans la composition de l’équipe signifie que le Canada sera représenté par Marino (Vancouver, BC), Dabrowski (Ottawa, ON), Françoise Abanda (Montréal, QC) et Zhao (Toronto, ON) dans le cadre des Finales de la Coupe Billie Jean King. La compétition sera disputée du 1^er au 6 novembre sur les terrains de surface dure de l’O2 Arena de Prague, en République tchèque. Équipe Canada amorcera son parcours contre la France (1r^e), puis affrontera la Fédération russe de tennis (FRT).