Leylah Fernandez crée la surprise et passe en finale à Monterrey

Leylah Annie Fernandez a surpris le monde du tennis en demi-finale de l’Abierto GNP Seguros en renversant la 7^e tête de série Sara Sorribes Tormo en deux manches de 7-5 et 7-5. La jeune Canadienne de 18 ans participera donc à sa deuxième finale de la WTA, elle qui avait auparavant réussi l’exploit à Acapulco en février 2020. Elle s’était alors inclinée devant la Britannique Heather Watson en trois manches de 6-4, 6-7(8) et 6-1.

Le défi était pourtant de taille pour la Montréalaise puisque Sorribes Tormo avait le vent dans les voiles depuis le début du mois de mars. En effet, il y a une semaine, elle a conquis le premier titre de sa carrière à Guadalajara en prenant la mesure d’Eugenie Bouchard. L’Espagnole n’avait aussi échappé qu’une seule manche à ses sept dernières rencontres.

Dès le début du match, Leylah a toutefois démontré qu’elle n’était aucunement intimidée par la 57^e mondiale. Brisée deux fois de suite par l’Espagnole en première manche, la Québécoise a rapidement su faire preuve de caractère en signant elle-même deux bris consécutifs pour porter la marque à 4-4. Cette défense remarquable a d’ailleurs semblé lui donner beaucoup de confiance, puisqu’elle brisera de nouveau Sorribes Tormo pour finalement gagner la manche 7-5.

Le match était toutefois loin d’être terminé et les deux joueuses ont continué de lutter chaudement. À 2-2, l’Espagnole et la Canadienne ont même répété le scénario de la manche précédente, s’échangeant des bris avant de niveler le pointage à 4-4. Sorribes Tormo a d’ailleurs failli réussir cette prouesse une troisième fois de suite, mais la Canadienne, qui perdait 0-40, est revenue de façon magistrale pour finalement prendre les commandes de la rencontre. Deux points plus tard, Leylah donnera le coup de grâce en ravissant une autre fois le service de l’Espagnole pour sceller l’issue du duel à 7-5.

Même si elle a commis plusieurs erreurs, dont 7 doubles fautes, Leylah a révélé une résilience peu commune pour une athlète de son âge. Elle aura maintenant l’occasion de renouer avec une finale en affrontant la 102^e raquette mondiale, Viktorija Golubic. Cette dernière s’est imposée dans l’autre demi-finale face à l’Américaine Ann Li en deux manches de 6-2 et 6-4.

La Suissesse sera une adversaire redoutable pour la Québécoise puisqu’elle joue de l’excellent tennis depuis quelques semaines. En plus de n’avoir concédé aucune manche à ses adversaires à Monterrey, elle en sera à sa deuxième finale en autant de tournois. Le 7 mars dernier, elle avait atteint la finale de l’Open de Lyon avant de plier l’échine devant la Danoise Clara Tauson par la marque de 6-4 et 6-1.

Dans tous les cas, les amateurs de tennis peuvent s’attendre à ce que les deux joueuses soient gonflées à bloc dimanche : elles auront toutes les deux la chance de remporter le tout premier titre WTA de leur carrière.