L’héritage de Philpott Children’s Tennis s’agrandit grâce au recrutement des filles

Au cours des trois dernières décennies, le Philpott Children’s Tennis a fait la promotion de la santé, de la condition physique et du bien-être des enfants et des jeunes des quartiers aux besoins prioritaires en offrant des programmes de développement des habiletés.

Le programme, qui a eu 30 ans en 2022, a commencé sur un seul site. Il organise maintenant des activités de tennis à 18 endroits dans la région de Toronto pour plus de 4 000 participants chaque été. Plus tôt cette année, il a annoncé qu’une bulle recouvrirait deux terrains de tennis resurfacés à San Romanoway dans le quartier Jane-Finch, ce qui donnera à Philpott sa première installation intérieure utilisable à l’année.

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Les terrains couverts ne sont qu’une des nombreuses raisons qui permettent au Philpott Children’s Tennis de prospérer. Le programme de recrutement des filles, dirigé par le directeur général Richard Crowell et les co-animatrices Stephanie Chen et Kimberly Pallarca, donne aux filles des collectivités mal desservies et racialisées la chance de devenir des instructeurs certifiés. En plus d’apprendre à jouer au tennis, elles suivent une formation sur le leadership qui leur apprend les habiletés transférables du tennis et de l’entraînement au cheminement de carrière qu’elles choisissent. En plus de ces habiletés, le parcours vise également à relier les participantes à leur collectivité, à créer des emplois rémunérés et à encourager la diversité et l’équité des genres dans le développement des entraîneurs.

« Être un bon entraîneur, ce n’est pas que frapper des balles de tennis. C’est inspirer l’avenir de notre sport, a expliqué Crowell. Nous sommes convaincus que les jeunes femmes que nous formons pour devenir entraîneures certifiées le feront. Notre objectif est de nous assurer que chaque jeune fille qui prend une raquette dans notre programme bénéficie d’une entraîneure forte pour les inciter à revenir et ainsi augmenter le nombre de joueuses. »

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En 2018, les femmes ne constituaient que 7 % des entraîneurs de Philpott. Aujourd’hui, le groupe est composé de 50 % de femmes grâce à la certification de 30 entraîneures.

Faire partie des premiers récipiendaires du programme de subventions du tennis communautaire Jeu. Set. Équité présenté par la Banque Nationale permet de payer les dépenses associées au programme de recrutement des filles, ce qui comprend la fourniture d’équipement et de vêtements de tennis, et la rémunération. Avant le début du programme d’été, les nouvelles recrues féminines travaillent avec Chen et Pallarca, elles-mêmes diplômées de Philpott, pour apprendre le jeu par le biais de réunions Zoom régulières et de séances hebdomadaires sur le terrain. Elles tiennent une raquette pour la première fois. Quand la saison estivale commence, elles deviennent des assistantes rémunérées des instructeurs certifiés pour regarder et poursuivre leur apprentissage. Les filles suivent à partir de septembre la voie des dirigeantes et deviennent admissibles à la certification en mars si elles répondent aux critères. 

Pour compléter leurs efforts sur le terrain, les recrues ont la chance d’assister depuis deux ans à la conférence Hors pair de Tennis Canada pour entendre des conférencières comme Billie Jean King et Maria Sharapova. Pallarca a également organisé un panel de dirigeantes lors du Challenger Tevlin en 2022. Les filles étaient présentes. Elles ont également visité les bureaux de Tennis Canada à Toronto, se sont renseignées sur les différents postes disponibles et ont regardé les matchs de Tevlin.

« Vous ne pouvez pas avoir de motivation sans la nourrir, estime Pallarca. Nous avons des joueuses nationales et internationales. Nous avons besoin d’entraîneures pour inspirer la prochaine génération. »

Les possibilités et l’inspiration sont exactement ce que le Philpott Children’s Tennis tente d’offrir en souhaitant étendre le programme de recrutement des filles aux écoles de la région de Toronto. L’organisme espère que le programme ne sera plus nécessaire un jour quand il y aura un nombre suffisant d’entraîneures pour servir de mentors et aider les filles à demeurer actives au tennis. Déjà, les progrès sont remarquables et les filles recrutées n’ont qu’à se tourner vers Crowell, Chen et Pallarca comme sources d’inspiration.