Bianca Andreescu pumps her fist

Photo: Mauricio Paiz/Tennis Canada

S’il y a une leçon à retirer de la journée de vendredi à l’Open de Miami, c’est que les Canadiens excellent dans les matchs de trois manches.

En effet, Denis Shapovalov et Bianca Andreescu ont poussé leur duel respectif à la limite de trois manches avant de signer une victoire, Andreescu indiquant à sortie à Maria Sakkari (7e) alors que Shapovalov éliminait Guido Pella.

Chacune des deux rencontres précédentes entre Andreescu et Sakkari était allée à la limite et ce duel du deuxième tour n’a pas fait exception. C’est toutefois la finesse de la Canadienne qui a eu raison de la puissance de la Grecque en des comptes de 5-7, 6-3 et 6-4.

La constance a été la clé pour Andreescu, qui s’est régalée des deuxièmes services de sa rivale, gagnant 58 pour cent des points lorsque Sakkari ne mettait pas sa première balle en jeu. La Canadienne a également été plus constante dans les échanges, ne commettant que 31 fautes directes comparativement à 54 pour Sakkari.

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Andreescu et Sakkari, qui croisaient le fer pour la première fois depuis 2021, ont repris là où elles s’étaient arrêtées.  

Sakkari a fait la première percée, décochant un passing du coup droit pour marquer le bris au septième jeu. Elle a ensuite mené 40-0 sur son service, mais a raté six balles de jeu pour permettre à Andreescu de niveler la marque.

La ténacité de Sakkari a toutefois porté ses fruits, car elle a réussi à soutirer une erreur de la Canadienne pour prendre les devants 6-5. Après avoir effacé une balle de bris au jeu suivant, elle a conclu la manche sur un coup droit gagnant.

Au début du deuxième acte, Sakkari a connu des difficultés au service et Andreescu en a profité pour se forger une avance de 3-1.

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Bien qu’elle a dû disputer un jeu de 18 points sur son service à 4-2, Andreesci a conservé son sang-froid pour forcer la tenue d’une manche décisive.

Attaquer le service s’est révélé une stratégie gagnante pour la Canadienne, qui a brisé Sakkari dès le premier jeu du troisième engagement.

Alors que la Grecque peinait à gérer la variété de coups que la Canadienne lui envoyait, Andreescu en a profité pour étendre son avance à 4-1.

Sakkari s’est bien battue et a réussi à reprendre un bris et à repousser deux balles de match lorsqu’Andreescu a servi à 5-4, mais les erreurs ont été trop coûteuses et ont permis à la Canadienne de se tailler une place au troisième tour.

Leylah Annie Fernandez tentera maintenant d’imiter sa compatriote quand elle se mesurera à Belinda Bencic, une autre adversaire du Top 10. Jeudi, Rebecca Marino et Katherine Sebov sont aussi tombées aux mains de membres du Top 10.

Shapovalov a raison de Pella

Denis Shapovalov s’est montré sous son meilleur jour vendredi à l’Open de Miami en battant l’Argentin Guido Pella 6-3, 3-6 et 6-3 pour accéder au troisième tour de cette épreuve du Circuit Masters 1000 de l’ATP.  

Shapovalov, 24e tête de série du tableau masculin, affrontait un joueur reconnu comme étant un spécialiste de la terre battue et qui tente de revenir à son meilleur classement à vie, soit le 20e rang, après avoir raté presque toute la saison 2022.  

Le Canadien de 23 ans a rapidement pris les devants 3-0 et a réussi à conserver cette avance jusqu’à la fin de la manche. Son coup droit fonctionnait bien et Pella n’a pas offert assez de résistance pour l’empêcher de dicter la majorité des échanges. Malgré ses quatre doubles fautes, son service lui a permis de se sortir du pétrin à quelques reprises, notamment alors qu’il servait pour la manche à 5-3.

Pella est parvenu à renverser la vapeur au deuxième acte grâce à deux bris de service et à de meilleurs coups de fond, alors que Shapovalov devenait de plus en plus chancelant et frustré par la qualité de son jeu.  

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Le Canadien a toutefois réussi à se ressaisir à la manche décisive et Pella a été incapable de mater sa puissance. Les deux protagonistes sont restés nez à nez jusqu’à ce que l’Argentin connaisse un mauvais jeu au service au huitième jeu, permettant à Shapovalov de prendre les devants et ultimement sceller l’issue de la rencontre.

Shapovalov signait ainsi sa deuxième victoire seulement à ses sept derniers duels. Au troisième tour, dimanche, il croisera le fer avec le gagnant du match opposant les Américains Taylor Fritz (9e) et Emilio Nava, tombeur de John Isner au premier tour.  

Félix Auger-Aliassime entrera en scène samedi contre le Brésilien Thiago Monteiro. Vous pouvez suivre toute l’action sur les ondes de RDS, TVA Sport et RDS.

Fernandez tombe aux mains de Bencic

Le parcours de Leylah Annie Fernandez à l’Open de Miami s’est arrêté vendredi contre la Suissesse Belinda Bencic. En effet, la Canadienne est tombée en deux manches de 6-1 et 6-1 face à la neuvième tête de série.  

Fernandez n’a pas réussi à poursuivre sur sa lancée après sa victoire du premier tour aux dépens de Lesia Tsurenko. Face à Bencic, elle n’a gagné que 52 pour cent de ses premières balles de service et 23 pour cent de ses deuxièmes offrandes. La Canadienne n’a également pas eu une seule occasion de briser son adversaire, mais lui a concédé son service à cinq reprises.  

Demi-finaliste à Miami l’an dernier, Bencic a bénéficié d’une exemption au premier tour et semblait fraîche et dispose pour son premier duel. Elle n’a d’ailleurs eu besoin que de 27 minutes pour empocher la première manche, ne perdant que deux points sur son service.  

Les ennuis de Fernandez se sont poursuivis au deuxième acte et elle a rapidement tiré de l’arrière 0-3, peinant à trouver son rythme alors que Bencic excellait de partout sur le terrain.  

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Le duel de vendredi était le cinquième entre les deux joueuses et Fernandez a maintenant subi trois défaites consécutives aux mains de la Suissesse.

Bianca Andreescu est donc la seule Canadienne encore en lice au tableau du simple féminin après sa victoire de 5-7, 6-3 et 6-4 contre Maria Sakkari (7e). Dimanche, elle croisera le fer avec l’Américaine Sofia Kenin.  

Quant à Fernandez elle se préparera pour la rencontre de qualification de la Coupe Billie Jean King qui aura lieu les 14 et 15 avril, au Colisée Pacifique de Vancouver. Guidées par la capitaine Heidi El Tabakh, Fernandez et ses compatriotes Andreescu, Gabriela Dabrowski et Rebecca Marino se mesureront à la Belgique.

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