Noëlle van Lottum, entraîneure nationale en chef du tennis féminin: « Il est crucial que nous voyions plus de filles jouer au tennis »

Lors d’une récente entrevue, Noëlle van Lottum a partagé en détail son parcours depuis ses débuts en tant que joueuse jusqu’à son rôle actuel en tant qu’entraîneure nationale en chef du tennis féminin chez Tennis Canada. Elle a débuté sa carrière de tennistique aux Pays-Bas à l’âge de neuf ans, où elle a rapidement été repérée par son club local et par la Fédération Néerlandaise de tennis. À 14 ans, elle a représenté les Pays-Bas avant de rejoindre le système français suite à ses performances exceptionnelle lors des tournois juniors.

« Sous la tutelle de la Fédération française de tennis, j’ai eu la chance de développer mon jeu et devenir championne de France en moins de 16 ans, atteignant même la deuxième place mondiale chez les juniors, » a partagé Noëlle.

Après une carrière professionnelle exceptionnelle qui l’a vue entrer dans le Top 50 mondial et remporter un titre en simple et en double sur le circuit WTA, Noëlle s’est tournée vers le coaching, fondant sa propre académie de tennis aux Pays-Bas.

« J’ai toujours eu une passion particulière pour le coaching et le développement des jeunes talents, » a-t-elle souligné. « Cela m’a permis de travailler avec plusieurs joueurs et joueuses prometteurs, telles que Ysaline Bonaventure, Petra Martic, Kiki Bertens, Harmony Tan, Tim van Rijthoven et Jesse Hutalagung. »

Son expérience l’a ensuite conduite en Angleterre avant de recevoir une offre de Tennis Canada, où elle s’est engagée à renforcer le programme féminin. Dans son rôle, elle est fortement impliquée dans les programmes de Haute Performance tels que le Centre National d’entraînement présenté par Rogers et l’Équipe Canadienne des Espoirs de moins de 15 ans, assurant le développement des meilleurs talents de tennis au Canada. Elle accompagne également de près les jeunes joueuses qui font le saut chez les professionnels, telles que Victoria Mboko et Marina Stakusic, collaborant étroitement avec leur équipe respective.

« Mon objectif principal est d’augmenter le nombre de joueuses canadiennes dans le top 100 mondial, » a déclaré Noëlle. « Nous avons déjà de très bons talents comme Leylah Annie Fernandez, Bianca Andreescu, Marina Stakusic et Rebecca Marino, mais nous cherchons à développer davantage de profondeur dans notre bassin de jeunes espoirs. »

Dans les premiers mois sous sa direction, l’équipe canadienne de la Coupe Billie Jean King a réalisé un exploit historique en remportant les prestigieux Championnats du monde, réécrivant ainsi les livres d’histoire du tennis féminin au Canada.

Elle croit fermement qu’il est essentiel d’encourager davantage de jeunes filles à jouer au tennis, afin de développer une base solide de talents. Avec une vision claire et un soutien continu, elle vise à créer un environnement où les jeunes joueuses canadiennes peuvent développer leur passion pour le tennis, bénéficiant d’une formation de qualité et d’opportunités justes pour exceller.

« Il est vraiment important qu’on voie plus de filles jouer, pour qu’on puisse ensuite en avoir plus qui participent dans les Grands Chelems juniors. On n’en a pas beaucoup pour l’instant, donc il faut vraiment du nouveau sang qui arrive. Puisqu’on en a peu, on n’a pas le droit à l’erreur » affirma Noëlle.

Noëlle a également souligné l’importance de créer un environnement favorable pour les joueuses, tant sur le plan technique que mental, avec un suivi attentif, des entraînements de qualité et un soutien continu à travers les centres nationaux. « Il est essentiel de voir émerger plus de joueuses dans nos centres canadiens », a-t-elle souligné.

Noëlle a soulevé l’importance de soutenir les joueuses à toutes les étapes de leur carrière, de la transition du junior au professionnel jusqu’au maintien de leur succès sur le circuit international. « Je vais travailler à promouvoir cette initiative pour propulser davantage de filles âgées de 15 à 18 ans, ainsi que celles qui réintègrent après leurs études dans les collèges américains. Entre-temps, je dois également fournir un soutien, une collaboration avec les entraîneurs provinciaux et nationaux pour assurer leur développement continu. »  

En conclusion, Noëlle a exprimé son engagement envers la construction d’un programme solide qui non seulement produit des athlètes compétitives mais aussi des modèles inspirants pour la prochaine génération. Elle a souligné qu’en aidant davantage de joueuses à atteindre les plus hauts niveaux du sport, elles inspireront à leur tour les jeunes femmes et les filles à se lancer dans le tennis. Cela crée un cycle positif, où le succès motive les générations futures à poursuivre leurs rêves et à laisser leur propre empreinte dans le sport.

« Nous sommes dans une phase de reconstruction, mais avec une vision claire et un travail acharné, nous pouvons atteindre nos objectifs, » a-t-elle conclu avec détermination.

Noëlle espère que l’équipe Canada remportera des médailles lors des épreuves de tennis à Paris, où cinq joueurs, dont trois femmes, participent. Par la suite, elle se rendra à Toronto pour assister à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers, où elle apportera son soutien aux joueuses canadiennes qui participent à cet événement prestigieux sur leur sol.