Nouvelles de la NCAA : Collard remporte le titre de double des championnats de la NCAA

Photo : Baylor Athletics

Mélodie Collard n’aurait pu demander une meilleure fin d’année civile 2024. En effet, la joueuse de 21 ans originaire de Gatineau, au Québec, qui représente l’université de la Virginie, a régné en maître aux Championnats individuels 2024-2025 de la division 1 de la NCAA en remportant le titre du double avec sa coéquipière régulière Elaine Chervinsky.

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Même si elles occupent le troisième rang des classements présaison de la NCAA, Collard et Chervinsky ne faisaient pas partie des têtes de série des championnats nationaux. Le tandem a été la définition même de la détermination au tournoi de Waco, au Texas, car il a dû gagner ces cinq matchs au super jeu décisif. Les deux joueuses ont remporté leurs trois premiers par 10-7, puis ont arraché un gain de 10-8 en demi-finale. Lors du match ultime, Collard et Chervinsky ont comblé un écart d’une manche avant de signer un gain 4-6, 6-3 et 10-5 contre Olivia Center et Kate Fakih, de UCLA.

Au premier tour, Collard a éliminé deux de ses compatriotes, soit Reece Carter et Alexia Jacobs, de l’université de Washington.

Depuis le début de l’année scolaire en septembre, Collard et Chervinsky ont accumulé une impressionnante fiche de 17 gains et 1 revers. Elles sont actuellement sur une séquence victorieuse de 13 matchs, qui comprend leur titre aux Championnats régionaux de la division 1 de l’Atlantique le mois dernier. Le titre national est la première couronne de double dans l’histoire du programme de tennis de l’université de la Virginie. Les seules autres joueuses à avoir remporté le titre national, toutes deux en simple, sont les vedettes de la WTA Danielle Collins et Emma Navarro.

Collard est la première Canadienne, homme ou femme, à remporter un titre national individuel depuis le triomphe de Cleeve Harper en double masculin pour l’université du Texas en 2022 et la première femme depuis qu’Ayan Broomfield a été couronnée championne du double pour UCLA en 2019. Mia Kupres et Carson Branstine ont remporté le titre national par équipe avec Texas A&M plus tôt en 2024.

Annabelle Xu, qui représente aussi l’université de la Virginie, a pris part aux épreuves du simple et du double à Waco, et a atteint le deuxième tour des deux tableaux.

Deux autres Canadiens ont pris part à ces championnats individuels : Jessica Alsola, de l’université de la Californie à Berkeley, a été éliminée au premier tour du double féminin, tandis que Duncan Chan, de la Texas Christian University, est tombé au tour initial du simple masculin. NCAA rankings of 2024 were released.

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