Pospisil, Galarneau et Diallo seront en vedette au Challenger Banque Nationale de Drummondville

C’est ce jeudi, à l’occasion de la conférence de presse de lancement du tournoi, que la liste des participants de la septième édition du Challenger Banque Nationale de Drummondville a été dévoilée. Le tournoi, qui a été annulé en 2021 en raison de la pandémie, fera ainsi son grand retour du 14 au 20 novembre au Tennis intérieur René-Verrier de Drummondville.

« Nous sommes tellement emballés par le retour du Challenger cette année, a souligné le président du comité organisateur du tournoi, Alain Caillé. Drummondville est une ville de tennis fantastique, qui a permis à plusieurs grands joueurs d’aujourd’hui de prendre leur élan chez les professionnels. On peut penser notamment à Denis Shapovalov, qui a remporté l’édition 2017, ou au Québécois Félix Auger-Aliassime, qui est devenu le plus jeune joueur à se qualifier pour le tableau principal d’un tournoi de ce calibre à Drummondville en 2015. Nous avons donc bien hâte de voir ce que la compétition nous réservera cette fois-ci, car d’une façon ou d’une autre, elle écrira l’histoire à sa façon. »

Pospisil, Galarneau et Diallo déjà confirmés pour la grande danse

À l’heure actuelle, trois Canadiens sont assurés de participer au tableau principal du Challenger. Tout d’abord, en tête du contingent unifolié, se trouve le Britanno-Colombien Vasek Pospisil (Vernon, BC), qui sera fort probablement la troisième tête de série de l’épreuve. Détenteur de dix titres du Circuit Challenger depuis le début de sa carrière, le joueur de 32 ans tentera de mettre la main sur son deuxième trophée dans cette catégorie cette année après avoir été couronné à Quimper en janvier dernier. Au cours des dernières semaines, le Canadien a d’ailleurs fait plusieurs bonds au classement de l’AT. En effet, il occupe maintenant le 123^e échelon après avoir conclu le mois de septembre au 149^e rang. Cette ascension est le résultat de plusieurs excellentes prestations obtenues au tournoi ATP 250 de Tel-Aviv (quarts de finale) et aux épreuves du Circuit Challenger de Mouilleron le Captif (finale) et d’Ismaning (demi-finales).

Pospisil sera entouré de deux de ses compatriotes : Alexis Galarneau (Laval, QC) et Gabriel Diallo (Montréal, QC).

Âgé de 23 ans, Galarneau a gravi progressivement les échelons du classement de l’ATP cette saison. Après avoir terminé la saison au 379^e rang, il est aujourd’hui le 225^e meilleur joueur du circuit. À l’instar de Pospisil, il a aussi connu de bonnes performances en octobre, ayant participé à la demi-finale du Challenger de Tiburon et aux quarts de finale du Challenger de Fairfield. À Drummondville, il tentera de mettre la main sur son deuxième du Circuit Challenger, ayant déjà conquis les grands honneurs du tournoi de Fayetteville, en 2020.

Plus jeune du trio, Gabriel Diallo, 21 ans, est présentement la 250^e raquette mondiale. En 2022, il a orchestré une excellente saison et repoussé ses objectifs personnels, mettant entre autres la main sur ses deux premiers titres professionnels à Granby (Challenger) et à East Lansing (ITF M25). Il arrivera d’ailleurs à Drummondville gonflé à bloc, car il vient tout juste d’atteindre la finale du Challenger de Fairfield et est encore en lice cette semaine au Challenger de Las Vegas.

« Le Challenger Banque Nationale de Drummondville, c’est une plateforme incroyable pour mettre de l’avant nos talents canadiens et la présence de Vasek, Alexis et Gabriel continuera cette fidèle tradition. Nous attendons avec impatience de les voir sur les courts, surtout qu’ils se mesureront à un excellent groupe de joueurs qui promet des matchs plus que divertissants, a mentionné Francis Milloy, directeur du tournoi. Fait à noter également : les amateurs peuvent s’attendre à ce que d’autres Canadiens soient invités à participer au tableau principal en tant que récipiendaires de laissez-passer, dont l’annonce sera faite dans les prochains jours. »

En plus des Canadiens, le Challenger de Drummondville pourra compter sur la participation de cinq joueurs du Top 200, une liste qui comprend entre autres l’Équatorien Emilio Gomez, qui sera le favori du tournoi (107^e), l’Américain Michael Mmoh et l’Allemand Dominik Koepfer. À l’instar de Pospisil, qui a déjà atteint le 25^e rang mondial, ces trois joueurs ont tous fait partie du Top 100 à un moment de leur carrière (Gomez – 98^e; Mmoh – 96^e; Koepfer – 50^e) et ne seront donc pas à sous-estimer sur le terrain.

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