Photo : Wilfredo Lee/AP
Daniil Medvedev n’est pas resté longtemps au premier rang mondial en 2022.
Un total de 16 semaines, réparti en deux séjours. Cela dit, même s’il n’y retournait que pour des séquences de quelques semaines, il est évident que le grand Russe sera longtemps un aspirant au trône.
Le 1er avril, il a réalisé un autre exploit en devenant le premier joueur en 42 ans à atteindre cinq finales de l’ATP en cinq semaines.
Certaines mauvaises langues ont réagi en ridiculisant ce type de statistique et même en ajoutant qu’il était également le joueur le plus ennuyant des 42 dernières années. Un peu facile comme constat si l’on n’aime pas son style, mais qui ne devrait jamais assombrir la formidable constance du Moscovite.
Cette récente séquence a débuté le 26 février dernier, alors qu’il a conquis le titre de Rotterdam aux dépens de Jannik Sinner. Et c’est contre le même Sinner qu’elle s’est poursuivie le 2 avril.
Ce n’est toutefois pas la première fois qu’il décide de parcourir plusieurs tournois de suite, d’un bout à l’autre. Il ne faut pas avoir une mémoire phénoménale pour se rappeler l’extraordinaire année 2019 du grand Russe. Entre le 29 juillet et le 13 octobre, il avait atteint SIX finales consécutives dans un intervalle de moins de 11 semaines. Sur ces six présences, il est reparti trois fois avec le titre.
Medvedev fait partie de la première cohorte identifiée « Next Gen » par l’ATP en 2017. D’autres se sont joints à ce groupe de jeunes loups destinés à créer la nouvelle meute d’élite du tennis professionnel.
Outre Daniil, peut nommer ses deux compatriotes Karen Khachanov et Andrey Rublev, ainsi qu’Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud, Borna Coric, Alex de Minaur, Frances Tiafoe, Taylor Fritz, Hubert Hurkacz, Matteo Berrettini, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz. Sans oublier, bien sûr, nos Denis Shapovalov et Félix Auger-Aliassime.
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Tous n’ont pas justifié les attentes ou maintenu leur allure. Mais chose certaine, l’un ou plusieurs de ces noms devraient bientôt réussir là où la génération précédente a échoué, soit s’imposer avec des titres en Grand Chelem ou atteindre la première place mondiale.
On pense ici au Canadien Milos Raonic, ainsi que Gregor Dimitrov, David Goffin, Kei Nishikori, Marin Cilic et au plus jeune du groupe, Dominic Thiem. Du lot, seuls Cilic (2014) et Thiem (2020) ont mis la main sur un titre en tournois du G.C.
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Medvedev vient donc d’atteindre cinq finales en autant de semaines, ce qui nous rappelle un autre fait d’armes réalisé quatre ans auparavant avec six finales de suite, en moins de 11 semaines, dois-je répéter.
Où se situe-t-il par rapport aux grands de l’histoire ?
Un peu loin encore, malheureusement.
La plus récente – et phénoménale – séquence du genre reste celle de 2011, quand le Serbe Novak Djokovic avait amorcé l’année en remportant sept tournois consécutifs. En cinq mois et demi, il avait aligné 43 victoires de suite avant de perdre en demi-finale de Roland-Garros aux mains de Roger Federer, pour qui il s’agira du seul titre majeur sur terre battue.
Djokovic avait ensuite repris sa marche destructrice en atteignant les finales des quatre tournois suivants, dont trois ont été conclus avec le trophée dans ses mains.
Bilan de 2011 : 70 victoires 6 défaites.
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Avant Djokovic, il faut remonter à Ivan Lendl (1981), Bjorn Borg (1979-1980) et John McEnroe (1984) qui ont tous réussi à remporter huit tournois consécutifs. Et avant eux, 1974, une femme avait établi une séquence de 10 titres. Elle s’appelle Chris Evert.
Mais il y a eu encore mieux. La palme revient à Martina Navratilova. L’Américaine a remporté 13 titres de suite entre les mois de février et novembre 1984.
Des exemples de constance et de domination que nous ne reverrons probablement jamais, la parité caractérisant dorénavant le tennis mondial.
Voici, en ordre croissant, quelques exemples de joueuses et de joueurs ayant remporté plusieurs tournois en séquence. Le premier de la liste, un Espagnol bien connu, aurait bien pu devancer Djokovic si ce dernier ne l’avait pas surpris en finale du tournoi de Monte-Carlo en 2013. N’eût été cette défaite, Nadal aurait remporté huit titres consécutivement.
Titres consécutifs – WTA et ATP
5 Rafael Nadal (2008)
7 Novak Djokovic (2011)
8 John McEnroe (1984)
8 Ivan Lendl (1981)
8 Bjorn Borg (1979-1980)
10 Chris Evert (1974)
13 Martina Navratilova (1984)
En terminant, si vous croyez que ces séquences de finales ou de titres sont impressionnantes, il suffit de plonger dans le siècle dernier alors que l’Américain Bill Tilden a atteint 52 finales consécutives (1922-1926).
Quant au record de 19 titres de suite, il est partagé par le même Tilden (1924-1925) et l’Australien Anthony Wilding (1914-1915).
Medvedev remonte lentement, mais sûrement, vers le sommet du classement.
De 12e qu’il était le 5 février, ces cinq finales, dont quatre furent victorieuses, l’ont propulsé au quatrième échelon. Il sera à surveiller.
Mais il ne pourra pas porter sa séquence à six finales en autant de semaines, car il s’accordera un peu de repos avant de participer à son premier tournoi de terre battue de la saison, à Monte-Carlo, à compter du 10 avril.
Du tennis d’extra-terrestres
Citius, Altius, Fortius.
Plus vite, plus haut, plus fort.
Vous reconnaissez les trois mots latins qui sont à l’origine de la devise olympique.
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Ces trois mots me reviennent en tête régulièrement, chaque fois que j’assiste à des échanges qui font la manchette au tennis. La dernière en date s’est produite lors de la demi-finale de Miami, entre deux des plus prometteurs jeunes talents de ce sport, l’Espagnol Carlos Alcaraz et l’Italien Jannick Sinner.
Comme mentionné sur cette publication de TennisTV, cette séquence spectaculaire semblait venir carrément d’une autre planète :
On sait qu’il est impossible de comparer les époques. Mais je crois que le niveau atteint dans certains matchs, au cours des dernières années, atteint des sommets inégalés.
L’échange que vous venez de regarder comportait 25 coups ! Et si ce n’était que ça.
Coups droits et revers puissants, une combinaison amorti-lob d’Alcaraz et voilà Sinner qui court comme un damné pour finalement forcer Alcaraz à faire un vol plané et remporter le point, laissant l’Espagnol à terre, haletant et pantois.
Un peu comme lors d’une autre séquence de ce match ou l’Italien lui a fait le même coup, immortalisé par un photographe (c’est la photo qui coiffe ce texte)
Oui… D’UNE. AUTRE. PLANÈTE.
Où donc s’arrêteront-ils ???
L’art de se compliquer la vie
Edison Ambarzumjan est un joueur allemand de 26 ans. Vous ne le connaissez pas.
Depuis qu’il a obtenu son premier (et seul) point ATP, le 21 août dernier, il s’est baladé du 1750e au 1900e échelon du classement mondial. Mais il vient de faire parler de lui, pour une rare fois, à la fin du mois de mars, alors que la vidéo de sa raquette a été relayée par les réseaux sociaux.
Une raquette à deux manches.
Après visionnement, vous aurez probablement tous eu la même réaction que moi – et nombre d’internautes – soit qu’il ne l’utilise pas très souvent, son autre manche. Sur l’extrait, il frappe des coups droits, et, des deux revers effectués, l’un des deux était un revers à… une main !
Soit sa raquette n’est pas au point, soit elle est inutile et ne correspond pas à une révolution potentielle chez les équipementiers.
Tout au plus, il s’agit d’un objet hybride qui ressemble plus à un sécateur qu’à une raquette de tennis.
Meilleure chance la prochaine fois.
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