Rob Shaw s’incline au premier tour du simple quad aux Jeux paralympiques de Tokyo

Le Canadien Rob Shaw a été éliminé au premier tour du simple quad de tennis en fauteuil roulant des Jeux paralympiques de Tokyo à la suite d’une défaite de 6-3 et 6-3 aux mains du Britannique Andy Lapthorne, troisième tête de série de l’épreuve.

Médaillé d’or des Jeux parapanaméricains de 2019, Shaw participait à ses premiers Jeux paralympiques. Au premier tour, il se mesurait à un joueur aguerri qui avait conquis la médaille d’argent des Jeux paralympiques de 2016 de Rio de Janeiro.

La première manche a été chaudement disputée, les deux joueurs luttant de magnifique façon. Après des échanges de bris, Lapthorne a concrétisé une autre balle de bris pour prendre ce qui semblait être une avance insurmontable de 4-2.  

Shaw a toutefois fait preuve de beaucoup de cran et de détermination pour rebondir immédiatement, se forgeant deux balles de bris dès le jeu suivant avant que son adversaire ne commette une double faute pour remettre les pendules à l’heure. Lapthorne s’est cependant servi de son expérience pour briser son rival et prendre une avance de 5-3 avant de repousser les deux percées du Canadien pour remporter la manche 6-3.

Dans la chaleur accablante de Tokyo — qui a atteint 28 degrés Celsius avec 73 % d’humidité — Shaw a amorcé le deuxième acte en force en produisant un puissant coup droit sur une deuxième balle de service de Lapthorne pour réaliser le bris. Cependant, le Britannique a rapidement répliqué pour ensuite créer l’égalité à 2-2.

Au jeu suivant, une faute directe du Canadien a donné deux balles de bris à son rival, qui ne s’est pas fait prier pour en profiter.

Les conditions semblaient affaiblir le joueur originaire de North Bay, en Ontario, alors que Lapthorne obtenait deux autres balles de bris, mais Shaw est parvenu à remonter à pente pour remporter son jeu au service.  

Lapthorne a ensuite tenu bon pour porter la marque à 5-3. La victoire est survenue quelques minutes plus tard, après un échange palpitant lors duquel le Britannique a pris l’avantage à égalité avant de sceller l’issue de la rencontre sur une faute directe de Shaw.