Denis Shapovalov pumps his fist.

Photo : Martin Sidorjak

par Jonathan Yue and Pete Borkowski

Denis Shapovalov a amorcé son parcours à Roland-Garros lundi en signant un gain de 6-4, 7-5, 4-6, 3-6 et 6-3 aux dépens de l’Américain Brandon Nakashima, mais Félix Auger-Aliassime et Rebecca Marino n’ont pas été aussi chanceux et se sont inclinés au premier tour.

Shapovalov était le premier Canadien en action en ce lundi très occupé à Paris et a réalisé une excellente performance pour venir à bout de Nakashima, demi-finaliste la semaine dernière à Lyon.

Il s’agissait du deuxième affrontement entre les deux protagonistes, Nakashima ayant mis un terme au parcours de Shapovalov à Wimbledon l’an dernier, mais cette fois, c’est le Canadien qui a prévalu.  

Dans un match disputé en dents de scie, Shapovalov a réalisé un bris de plus que son rival pour empocher la première manche.  

Au deuxième acte, les deux joueurs sont restés nez à nez jusqu’à 5-5, au moment où Shapovalov a profité d’une belle occasion pour obtenu son troisième bris du match et prendre les devants 6-5 avant de remporter son service.  

Le troisième et le quatrième acte ont aussi été chaudement disputés, mais cette fois, c’est l’Américain qui a profité des erreurs de Shapovalov en fin de manche pour forcer la tenue d’un cinquième engagement décisif.

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Après avoir demandé un temps d’arrêt médical, Shapovalov est revenu en force, s’appuyant sur la puissance et la précision de son coup droit pour stopper l’élan de Nakashima et ainsi signer son premier gain aux dépens de l’Américain.  

La tâche n’a pas été facile pour le Canadien de 24 ans, qui a dû gérer 15 doubles fautes et 68 fautes directes. Toutefois, il est parvenu à mettre de la pression sur son adversaire grâce à ses 50 coups gagnants comparativement aux 28 de Nakashima.

Cette victoire devrait donner confiance au 32e mondial pour son deuxième tour, car il n’a pas obtenu beaucoup de succès sur la terre battue cette saison. En effet, avant Paris, il ne comptait que deux victoires sur l’argile – il a franchi deux tours à Barcelone, mais est tombé dès son premier duel à Madrid, en avril.

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Le prochain adversaire de Shapovalov sera l’Italien Matteo Arnaldi, 106e mondial. Il s’agira d’un premier affrontement entre les deux joueurs et le Canadien devra se méfier, car l’Italien a démontré qu’il était capable de se mesurer aux meilleurs. En effet, à Madrid, il a disposé de Casper Ruud, 4e mondial, au deuxième tour.  

Auger-Aliassime peine contre Fognini

Félix Auger-Aliassime voudra sans double reléguer aux oubliettes sans saison sur terre battue, car son parcours décevant en 2023 s’est terminé de manière tout aussi décevante à Paris contre Fabio Fognini.

Auger-Aliassime s’est présenté à la Porte d’Auteuil avec une seule victoire en poche sur l’argile et n’a jamais semblé à l’aise face à l’Italien. Après le match, Auger-Aliassime a révélé qu’il avait été malade la veille et qu’il avait même envisagé de ne pas jouer aujourd’hui. Ses difficultés étaient évidentes tout le long du match dans une défaite de 6-4, 6-4 et 6-3.

Les deux joueurs ont eu neuf occasions de bris dans le match, mais c’est Fognini qui a été impitoyablement efficace en en concrétisant huit alors que le Canadien n’en a réussi que quatre. Dans l’ensemble, l’Italien a été le plus solide des deux, produisant 34 coups gagnants comparativement à 24 pour Auger-Aliassime. Le Montréalais ne s’est pas rendu service en commettant huit doubles fautes et en ne remportant que 49 pour cent de ses points au service.

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Auger-Aliassime a pris du temps à se mettre en branle et s’est rapidement enfoncé en commettant trois doubles fautes consécutives dans le troisième jeu pour concéder le premier bris.

À un moment, Fognini a mené 4-1, mais le Canadien a réussi à revenir à un point de créer l’égalité à 4-4 après que l’Italien ait redonné un bris sur une double faute. Auger-Aliassime a ensuite eu une autre chance de bris au huitième jeu, mais a commis une erreur et Fognini a réussi à s’en sortir pour gagner la manche.

Dans un effort pour renverser la vapeur, Auger-Aliassime a brisé dès le premier jeu du deuxième acte, mais Fognini a immédiatement répliqué pour niveler la marque à 2-2, puis prendre les devants 4-2.

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Si le Canadien est parvenu à ramener les pendules à l’heure à 4-4, un bris au neuvième jeu a été fatidique.

En 2022, Auger-Aliassime avait surmonté un déficit de deux manches pour remporter son duel du premier tour à Roland-Garros, mais Fognini a rapidement mis fin à ses espoirs en prenant les devants 3-0 au troisième engagement. Bien que le Canadien ait réduit l’écart à un bris, il n’a jamais été en mesure d’ennuyer l’Italien.

Belle bataille de Marino

Rebecca Marino, qui tentait d’accéder au deuxième tour de Roland-Garros pour la première fois depuis 2011, se mesurait à la jeune Diana Shnaider, 19 ans. Malheureusement, la Canadienne s’est inclinée en deux manches de 6-3 et 7-5.

Marino a toutefois démontré sa combativité et sa détermination. Quatre bris consécutifs ont été enregistrés au début du duel, et Shnaider en a réussi deux autres pour gagner la manche. Marino n’avait toutefois pas l’intention de plier bagage si facilement.  

Dès le début du deuxième acte, Marino s’est ressaisie pour prendre les devants. Grâce à ses puissants coups de fond, elle a mis de la pression sur le service de sa rivale pour la briser avant de remporter aisément ses offrandes et s’offrir une avance de 2-0. Shnaider a toutefois répliqué trois jeux plus tard et les deux joueuses sont ensuite restées à égalité jusqu’à 5-5.  

Shnaider a ensuite montré pourquoi elle est l’une des meilleures joueuses de la NCAA et pourquoi elle a mérité une place au tableau principal de Roland-Garros en brisant la Canadienne à zéro pour sceller l’issue de la rencontre.

Dans son entrevue d’après-match, Marino a indiqué qu’elle souffrait d’une blessure à l’épaule qui affectait son coup droit et qui l’avait empêchée de s’entraîner avec Roland-Garros.

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Malgré sa défaite au premier tour à Paris, la 81e mondiale aura la chance de se reprendre sur le gazon et sur le ciment. L’an dernier, elle a atteint le troisième tour à Flusking Meadows et s’est hissée au 64e rang, soit son meilleur classement depuis 2011.  

Son séjour à Paris n’est toutefois pas terminé, car elle prendra part au double avec sa partenaire Xu Yifan.  

Bianca Andreescu entrera en scène mardi, en simple, et espère se joindre à ses compatriotes Shapovalov et Leylah Fernandez au deuxième tour.

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