Liudmila Samsonova a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout de Bianca Andreescu en des comptes de 4-6, 6-3 et 7-5 en finale de l’Open Libema, dimanche.

La joueuse de 25 ans a été plus solide que la Canadienne dans les derniers moments du duel, produisant 36 coups gagnants pour se débarrasser de sa rivale en deux heures et 34 minutes.

Andreescu, qui célébrait son 24e anniversaire de naissance, imposant le rythme grâce à la variété de ses coups et à son style agressif.

La native de Mississauga, en Ontario, a profité de quelques amortis ratés de Samsonova pour marquer le premier bris et mener 2-1. C’est tout ce dont elle a eu besoin pour empocher la manche.

Photo : Marleen Fouchier

Toutefois, Samsonova est rapidement revenue à la charge pour couper l’herbe sous les pieds de la Canadienne. Au deuxième jeu, elle a réussi une paire de coups gagnants pour briser Andreescu.

Menée 3-0, la Canadienne a demandé un arrêt médical et a quitté le terrain pour quelques minutes.

La Canadienne est revenue sur le terrain avec une énergie renouvelée et a repris le bris pour faire 2-3.

Cependant, Samsonova a répliqué en continuant de se régaler des deuxièmes balles de la Canadienne pour conclure le deuxième acte.

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Au troisième engagement, c’est Samsonova qui a réalisé le premier bris pour se donner une avance de 2-1.

Mais la Canadienne n’a pas baissé les bras et s’est reprise au huitième jeu pour remettre les pendules à l’heure à 4-4.

Elle a ensuite repoussé trois occasions de bris pour faire 5-4.

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Cependant, la 15e mondiale a continué d’avoir toutes les réponses.

Vers la fin de la manche, Samsonova a effectué plusieurs retours profonds pour reprendre le bris et servir pour le match.

La joueuse de 25 ans a réussi le dernier de ses 36 coups gagnants en effectuant un passing du revers pour sceller l’issue de la bataille.

Pour Samsonova, il s’agit du cinquième titre de sa carrière et de son deuxième sur le gazon. C’est également son premier triomphe de la saison. Plus tôt dans la journée, elle avait dû terminer son duel contre la double championne en titre, Ekaterina Alexandrova, battant sa compatriote en des comptes de 6-3, 6-7 et 6-1.

Quant à Andreescu, elle participait à la sixième finale de sa carrière, mais sa première depuis juin 2022.

La Canadienne possède maintenant une fiche de six victoires et deux défaites en 2024.

Dabrowski et Routliffe sont couronnées à Nottingham

Gabriela Dabrowski et sa partenaire Erin Routliffe ont renoué avec la victoire, dimanche, mettant la main sur le titre de double de l’Open Rothesay grâce à un gain de 5-7, 6-3 et 11-9 aux dépens de la Britannique Harriet Dart et de la Française Diane Parry.

Les deux joueuses ajoutaient ainsi un troisième titre à sa collection, en plus de celui des Internationaux des États-Unis de septembre dernier.

Les favorites ont dû disputer deux matchs dimanche. Plus tôt dans la journée, elles avaient disposé de l’Américaine Ashlyn Krueger et de la Chinoise Zhang Shuai en deux manches de 6-0 et 6-4.

Le match ultime a été beaucoup plus serré.

Dart et Parry ont réussi le premier bris pour se donner une avance de 402, avant que Dabrowski et Routliffe ne parviennent à niveler la marque.

La Britannique et la Française ont toutefois obtenu un deuxième bris vers la fin de la manche pour conclure 7-5. Dabrowski et Routliffe ont renversé la vapeur au deuxième acte. La native d’Ottawa imposant son jeu athlétique au filet, tandis que la Néo-Zélandaise faisait preuve d’une belle constance pour forcer la tenue d’une manche décisive. 

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Le super jeu décisif a alors été marqué par de nombreux rebondissements. Les championnes en titre des Internationaux des États-Unis ont rapidement pris les devants 4-1, mais Parry et Dart ont répliqué pour créer l’égalité à 5-5.

Dabrowski et Routliffe ont ensuite laissé filer une avance de 8-6, puis ont dû repousser une balle de championnat pour niveler à 9-9. Par la suite, elles ont concrétisé leur première balle de match pour mettre la main sur leur premier titre de la saison.

Les deux joueuses, qui n’avaient pas joué ensemble depuis le tournoi de Miami en mars, ajoutaient un premier titre sur gazon à leur collection.

Au moment de la parution des nouveaux classements, lundi, Routliffe se hissera au deuxième rang du double pour la première fois, tandis que Dabrowski occupera le sixième échelon.

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