Shapo rebondit pour atteindre le troisième tour à New York

Après une journée complète d’activité canadienne mardi, Denis Shapovalov était le seul représentant du Canada lors de la troisième journée des Internationaux des États-Unis. Il était opposé au Coréen Soonwoo Kwon, 73^e mondial, qui avait signé sa toute première victoire au tableau principal d’un Grand Chelem au début de la semaine.  

La première manche a été très serrée, aucun de deux joueurs ne voulant donner l’avantage à son adversaire. Cependant, Shapovalov a commis de trop nombreuses fautes directes, ce qui a causé sa perte au jeu décisif.  

Au deuxième acte, après une heure et demie de bataille, Le Canadien a obtenu ses premières occasions de bris et est finalement parvenu à faire vaciller Kwon pour prendre les devants. Il est resté solide pour conserver son avance, laissant échapper un rugissement alors qu’il concluait la manche après une présence presque parfaite au service. En l’absence de milliers de spectateurs dans les estrades, les joueurs doivent trouver des moyens de se stimuler, et c’est exactement ce qu’a fait Shapovalov.  

Si les balles de bris ont été rares dans les deux premières manches, cela n’a pas été le cas dans la troisième et les joueurs se sont échangés des bris vers le milieu de la manche. Au changement de côté, le Canadien a reçu de l’aide médicale pour soigner son pied droit, puis a effacé une importante balle de bris avant d’en convertir une, ce qui lui permettait de servir pour la manche.

Shapovalov a poursuivi sur sa lancée, ravissant le service de Kwon dès le premier jeu du quatrième acte. Le Canadien de 21 ans a gardé le pied sur l’accélérateur, dictant le rythme pour s’envoler avec un gain de 6-7(5), 6-4, 6-4 et 6-2 après une lutte de près de quatre heures.

« C’était un match très difficile aujourd’hui. Le jeu décisif de la première manche ne s’est pas déroulé comme je l’aurais aimé, mais j’ai réussi à me ressaisir dans la deuxième. Entre les points, je visualise simplement ce que je veux faire et comment je veux jouer », a commenté le vainqueur.

Shapovalov, qui aime faire de la musique, a eu une petite surprise à la fin de son match. « Merci d’avoir joué ma chanson à la fin de la rencontre. C’était assez comique », a-t-il ajouté.  

Au troisième tour, Shapovalov croisera le fer avec l’Américain Taylor Fritz, 19^e tête de série du tournoi. Le Canadien possède une fiche parfaite de deux gains face à son prochain rival. Jeudi après-midi, Shapovalov participera également à son premier match de double aux côtés de son partenaire Rohan Bopanna.